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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
La masse de l'électron est invariablement la 20: JO* 
partie de celle de l’atome d’hydrogène, le plus léger 
des atomes connus, et sa vitesse oscille entre 30O00 
et 60 000 kilomètres par seconde. L’électron reste 
identique à lui-même en toute circonstance : il voyage 
sans support atomique, et possède son individualité 
propre, bien différent de l’ion -f-, de niasse plus grande, 
animé d'une moindre vitesse, de qualité variable avec 
la nature des gaz mis en expérience. Ce pourrait bien 
être l’atome privé de quelques électrons ? On y a vu un 
noyau central, dont la structure détermine la nature 
du corps simple considéré, autour duquel les électrons 
tourneraient comme les planètes tournent autour du 
Soleil, en nombre variable, d’après la valeur du corps 
simple. 
Mais nous quittons la terre ferme de l’expérience 
indiscutable, des constatations formelles et des mesures 
précises et nous sortons des limites que nous nous 
étions tracées dans ce travail. 
Son objet principal était de retracer l’histoire et de 
faire l’examen critique des hypothèses et des théories, 
qui ont eu cours successivement dans l’enseignement 
et dans la science, et de montrer comment elles ont 
conduit aux doctrines admises actuellement. 
L’hypothèse de la matérialité de l’électricité et des 
ffuides continus, qui a prévalu d’abord et a été long- 
temps acceptée, avait été progressivement écartée : 
on devrait dire qu’elle l'a été provisoirement, car on 
en avait gardé le souvenir et conservé le vocabulaire ; 
celui-ci se prêtait mieux que tout autre à l’expression 
des faits. 
On a été ramené à cette manière de voir par la force 
des choses, par l’impérieuse domination d'une idée, qui 
s'imposait, en vertu même de la part de vérité qu’elle 
‘enfermait. 
