PROGRÈS ET TENDANCES 
DA A’ S 
L'EVOLUTION VEGETALE (1) 
Celui qui veut se livrer à une étude approfondie du 
problème de dévolution organique et des hypothèses 
qui prétendent expliquer l’origine des espèces, doit 
s’attendre à connaître des moments de véritable désarroi 
intellectuel. Plus la réflexion se prolonge et plus il appa- 
raît clairement que, seule, l’idée d’un développement 
progressif du monde vivant par voie d’évolution est 
apte à nous rendre intelligible l’œuvre du Créateur. 
Niais si, convaincu de la réalité même de dévolution, 
on s’adonne à en rechercher les causes, si on s’efforce 
de se représenter les processus de dévolution, les voies 
qu’elle a pu ou qu’elle a dû suivre, les moyens que la 
vie y a mis en œuvre, les influences qui sont entrées en 
jeu, l’intelligence demeure souvent déconcertée comme 
devant un insondable mystère. Tous les procédés invo- 
qués par les hypothèses courantes, tous les phénomènes 
du monde actuel auxquels elles demandent la lumière, 
paraissent impuissants à nous fournir une explication. 
L’impression qui en résulte est parfois si décourageante 
qu’on ressent le besoin d’éprouver à nouveau les fonde- 
ments de sa conviction touchant le fait même de dévo- 
lution. Mais plus on scrute ces fondements, et plus la 
conviction devient ferme et lumineuse. On en vient 
alors à songer qu’il faudrait peut-être, pour trouver une 
(1) Conférence faite à Lille le jeudi 25 novembre 1920, à l’Assemblée 
générale de la Société scientifique de Bruxelles. 
