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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
élaborant. Et il faut, avant tout, que je vous l'appelle 
brièvement, au sujet de l’organisation et du développe- 
ment de ces plantes, quelques données indispensables. 
La vie terricole est tout entière commandée par un 
type cyclique de développement individuel qu’on appelle 
souvent alternance de générations et qu’on appellerait 
plus justement alternance de phases. Ce cycle de 
développement n’appartient pas en propre aux végé- 
taux terricoles; il apparaît déjà dans les groupes supé- 
rieurs des Algues et c’est là que nous devons d’abord 
l’observer avant de pouvoir aborder le problème de 
l’origine de la vie terricole elle-même. 
La plupart des végétaux — l’exception ne portant 
que sur les groupes tout à fait inférieurs — possèdent 
la reproduction sexuée. Deux cellules reproductrices, 
formées par la plante, et appelées gamètes, s’unissent 
en une cellule unique qu’on appelle l’oeuf et qui va 
maintenant devenir le point de départ d’un nouveau 
développement. C’est précisément dans celte fusion de 
deux gamètes que consiste la fécondation. Or, vous 
le savez, toute cellule — exception faite encore pour 
certains organismes inférieurs — comprend essen- 
tiellement un protoplasme et un noyau. Lorsque les 
deux gamètes se fusionnent, les deux noyaux eux- 
mêmes se rapprochent l’un de l’autre et bientôt n’en 
font plus qu’un. Il importe de voir de plus près ce que 
comporte cette fusion de noyaux et, à cet effet, il faut 
rappeler ce qu’est un « véritable noyau ». On s’en 
rend compte en observant les phénomènes de la divi- 
sion nucléaire ou caryocinèse, c’est-à-dire ces phéno- 
mènes pai* lesquels un noyau se trouve partagé en 
deux noyaux, qui, à leur tour, donneront origine chacun 
à deux noyaux, la division nucléaire étant ainsi le 
procédé qui accroît dans un organisme le nombre des 
noyaux. Avant de se diviser, le noyau contient ce qu’on 
appelle un « réseau chromatique », c’est-à-dire une 
