PROGRÈS ET TENDANCES DANS L’ÉVOLUTION VEGETALE 405 
le phénomène réducteur, ni à exposer les nombreuses 
divergences d’interprétation qu’il a suscitées. 11 nous 
suffira de dire que la réduction numérique des chromo- 
somes se réalise à l’aide de deux caryocinèses, non pas 
vraiment successives, mais emboîtées pour ainsi dire 
l’une dans l’autre et dont l’une a pour effet de répartir 
entre les deux pôles de la division, non pas les moitiés 
longitudinales de chacun des 2n chromosomes du lot 
diploïde, mais les 2n chromosomes eux-mêmes, chacun 
des pôles recevant n chromosomes. Le phénomène 
réducteur, s’accomplissant ainsi par deux cinèses, com- 
porte la production de quatre noyaux haploïdes aux 
dépens d'un noyau diploïde. 
La réduction numérique se retrouve dans tous les 
organismes qui, à la fois, possèdent des noyaux véri- 
tables à nombre constant de chromosomes et mani- 
festent le phénomène de la fécondation. Mais le moment 
où s’insère, dans l’évolution individuelle, le phénomène 
réducteur, n’est pas le même pour tous ces organismes 
et c’est ce qu’il importe de bien saisir pour comprendre 
la suite. 
Dans le cas le plus simple, la réduction s’accomplit 
immédiatement après la fécondation. C/est ce qui se 
passe, par exemple, dans le Spirogyra , une Algue 
verte en réalité unicellulaire, mais dans laquelle les 
cellules sont associées en colonie filamenteuse. L’œuf 
reçoit 12 chromosomes de chacun des gamètes et pos- 
sède donc24 chromosomes. Lorsqu’il germe, c’est-à-dire 
lorsqu’il reprend ses divisions pour donner naissance 
à une nouvelle colonie de Spirogyra, les deux premières 
caryocinèses qu’il subit s’accomplissent d’après le 
type réducteur et donnent origine à quatre noyaux 
haploïdes. De ces noyaux, trois se détruisent et l’unique 
noyau persistant va maintenant inaugurer la série des 
divisions haploïdes qui produiront un nombre croissant 
de nouvelles cellules de Spirogyra, jusqu’au jour où 
