PROGRÈS ET TENDANCES DANS L’ÉVOLUTION VEGETALE 419 
l’avons décrit, des conditions nouvelles de végétation 
et, dans l’œuf, les tendances foncières de la vie végé- 
tale. 
Il sera utile, pour pouvoir mieux définir et établir 
cette interprétation, de commencer par examiner les 
fondements principaux de l’hypothèse de Church. En 
dehors du postulat, qu’il admet avec tant d’autres, 
affirmant que l’évolution n’a pu s’accomplir que par 
une marche lentement graduée, l’auteur fait appel 
surtout à deux considérations. D’abord il lui paraît 
inadmissible que la première apparition des Ptérido- 
phytes se soit faite sous la forme d’un prothalle ; le 
prothalle est un organe dorsiventral et, pour Gluirch, 
la dorsiventralité ne peut être que le résultat d’une 
adaptation secondaire, subie par des organismes qui 
jusque là montraient la symétrie radiaire. En outre, 
si la différenciation des végétaux terricoles en tige 
feuillée enracinée n’avait pas trouvé son origine dans 
une différenciation du même genre présentée déjà par 
des Algues marines ancestrales, on ne comprendrait 
pas que des milieux aussi différents que sont l’eau et 
l’atmosphère aient pu donner lieu à une même différen- 
ciation. 
Ces arguments, loin de démontrer la thèse de 
Church, se retournent contre elle. D’abord, n’est-il 
pas plus vraisemblable qu’au moment où la vie a com- 
mencé à se développer sur la terre émergée, la crois- 
sance adû se faire de façon à maintenir le plus aisément 
possible le contact entre la plante et le sol, devenu 
maintenant la seule source d’eau alimentaire et que 
donc le premier corps végétal terricole a dû être appli- 
qué contre la terre ? Evidemment, dès ses débuts sur 
le sol émergé, la vie végétale tendait à se développer 
le plus largement possible — une plante est cela : un 
être qui grandit — et par conséquent à s’épanouir 
dans l’atmosphère, en y dressant une formation de 
