PROGRÈS ET TENDANCES DANS L’ÉVOLUTION VEGETALE 421 
l’une et l’autre de ce que, en un point donné, le méri- 
stème ou massif cellulaire en division qui termine l’axe 
aérien, se divise de façon à former une saillie. Si 
celle-ci, dans son cloisonnement, obéit à une symétrie 
bilatérale, la protubérance sera un primordium de 
feuille ; si elle obéit à une symétrie radiaire, ce sera 
un primordium de rameau. 11 faut donc, pour se repré- 
senter l’appareil aérien dans sa vraie nature, faire 
d’abord abstraction de la différenciation en tige et 
feuilles et concevoir cet appareil comme étant en 
réalité un corps unique, s’accroissant par les divisions 
dont sa partie terminale est le siège. C’est là ce qui est 
primitif et principal dans la plante aérienne et, de ce 
point de vue, tige et feuilles sont également secon- 
daires. En effet, sous la poussée d’une tendance foncière 
à élaborer et à déployer sous la lumière des surfaces 
vertes, ce corps végétal, au lieu de croître simplement 
en une formation cylindrique, grandit au contraire de 
façon à s’étaler pour ainsi dire sur ses flancs. C’est ce 
qui donne les feuilles et c’est de là précisément que 
résulte, dans le corps de la plante, une délimitation 
entre organes latéraux et organe axial, la tige étant 
simplement la partie qui reste axiale lorsque se pro- 
duisent les protubérances foliaires. Feuilles et tige sont 
deux différenciations corrélatives dans le corps végétal. 
Cela étant, on comprend très bien que, le milieu 
aérien et le milieu aquatique s’offrant l’un et l’autre 
largement à l’épanouissement d’un corps végétal, 
celui-ci ait été, dans l’un comme dans l’autre, capable 
de s’étaler en organes latéraux et de se différencier par 
conséquent en tige et feuilles. 
Les remarques que nous venons de faire, tout en 
écartant les objections que Chureh pourrait élever 
contre notre interprétation, vont nous permettre main- 
tenant de définir celle-ci avec plus de précision et d’en 
montrer le bien-fondé. N’envisageons que le sporophyte 
