REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et tâchons d’abord, sans rien démontrer encore, de nous 
représenter son origine, à partir du thalle sexué que 
nous supposons déjà apparu sur la terre. 
Voici donc, sur le sol humide, un thalle aplati qui, 
à sa face inférieure, porte un œuf plus ou moins enfoncé 
dans un tissu capable de le nourrir (fig. 3). Cet œuf, 
diploïde, au lieu d’obéir immédiatement au besoin de 
réduire le nombre des chromosomes, se livre plutôt, 
comme dans le Dictyota , à la tendance foncière qui 
porte toute vie végétale à grandir. 11 donne ainsi origine 
à un massif cellulaire diploïde, qui ne formera que plus 
tard des spores haploïdes. Ce massif cellulaire plonge 
dans le prothalle ; il y puise de l’aliment grâce auquel 
il peut grandir jusqu’à devenir vert et capable désor- 
mais, s’il est à même d’absorber l’eau alimentaire, de 
grandir indéfiniment. Or, par suite de sa situation à la 
face inférieure du prothalle, il tend à s’accroître non 
seulement vers l’air, mais aussi vers le bas. Arrivant 
ainsi au contact du sol, l’unique milieu où se trouve 
l’eau alimentaire, il y enfonce, en croissant, une partie 
de lui-même ; cette partie, il la plonge pour ainsi dire 
dans le milieu nourricier ; il en fait un organe absor- 
bant, une racine. Maintenant approvisionné d’eau, 
même dans la partie qui émerge du sol, il grandit vers 
le haut et tend à s’épanouir dans l’atmosphère. Mais 
cette tendance, comme nous l’avons dit plus haut, va se 
traduire par la formation d’expansions latérales qui 
seront des feuilles et le corps d’une plante terricole par- 
faite sera formé. Ce développement des membres de la 
plante a d’ailleurs pour corrélatif la différenciation des 
tissus. 
On voit donc — nous le répétons — que, pour 
expliquer l’apparition d’un sporophyte du type ptérido- 
phytique, notre interprétation ne suppose que le point 
de départ suivant : un thalle portant à sa face infé- 
rieure un œuf diploïde. Pour le reste, elle fait appel 
