PROGRÈS ET TENDANCES DANS L’ÉVOLUTION VEGETALE 423 
aux tendances foncières qui caractérisent le végétal, 
sans exiger un ancêtre dont la différenciation aurait 
été voisine de celle des Ptéridophytes. 
Pour examiner le bien-fondé de cette hypothèse, 
nous ne pouvons mieux faire que de la confronter avec 
l’interprétation du professeur d’Oxford. 
Et, tout de suite, celle-ci apparaît comme bien supé- 
rieure à la nôtre et précisément en ce qu’elle implique 
une marche lentement graduée dans l’évolution, tandis 
que nous admettons la possibilité de « sauts » considé- 
rables, comportant l’apparition, d’emblée, d’organisa- 
tions fort complexes. Il semble que la naissance d’une 
forme nouvelle se comprenne plus aisément si elle s’est 
faite, à partir d’une organisation ancienne, par des 
modifications lentes et mesurées. 
Mais ici, où nous nous occupons de la naissance de 
nouveaux types d' organisation, il faut se garder de ce 
que j’appellerais volontiers le leurre des formes de 
transition, paraissant imposer l’idée d’une transfor- 
mation graduelle ; il importe de se demander quel sen& 
réel peuvent avoir ces mots : transformation graduelle. 
Tenons-nous-en à la genèse de la racine. 
Lorsque le botaniste anglais dit qu’il faut voir, dans 
le crampon d’une algue marine, l’antécédent de la 
racine, peut- il vouloir signifier qu’un organe donné, 
après avoir existé quelque temps comme crampon, est 
devenu ensuite une racine ? Non, car cela est impos- 
sible. Le crampon, une fois formé, ne peut plus acquérir 
aucune des dispositions de forme et de structure qui 
caractérisent une racine et rendent possible un rôle 
d’organe absorbant. Par conséquent, dire que le cram- 
pon est l'antécédent de la racine ne peut offrir qu’un 
sens, à savoir qu’une plante qui jusque là portait des 
crampons, s’est mise à produire, à la pjlace de cra?n- 
pons , des racines ; en d’autres termes, qu’au lieu de 
croître vers le bas en des crampons, elle a grandi en 
