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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des orbites peu excentriques et dans des plans peu inclinés l’un 
sur l’autre. Mais il faut aussi considérer les masses, et, en parti- 
culier, les masses des satellites vis-à-vis de celles des planètes 
autour desquelles ils gravitent. Or, tandis que les rapports de 
ces masses sont ordinairement de très petites fractions (comme 
de 4/11 000 à 1/59 000 pour les quatre principaux satellites de 
Jupiter), il y a exception pour la Lune vis-à-vis de la Terre, où 
le rapport des masses est 1/82. 
Passant du système solaire au système stellaire, nous y trou- 
vons, en moyenne, sur trois étoiles, une étoile double, avec ce 
fait étranger au système solaire que le rapport des masses des 
composantes est voisin de l’unité. Supposons-nous placés à une 
distance du Soleil telle que celui-ci paraisse une étoile double 
où le compagnon serait Jupiter, la plus grosse de ses planètes : 
le rapport des masses des composantes de ce système serait de 
l’ordre de 0,001. Dans les étoiles doubles, au contraire, la 
moyenne de ce rapport est placée entre 0,09 et 0,79. 
Les nébuleuses sont classées en nébuleuses spirales, plané- 
taires (ou sphéroïdales), elliptiques (ou lenticulaires), annu- 
laires et irrégulières. Or, des 500 000 nébuleuses dont les 
instruments d’aujourd’hui permettent l’examen, la moitié sont 
des nébuleuses spirales, et c’est sur celles-ci que se concentre 
d’abord l’attention. Leurs vitesses de translation sont énormes : 
la nébuleuse spirale d'Andromède se déplace à raison de 
300 kilomètres par seconde ; on a trouvé 1120 kilomètres pour 
la nébuleuse de la Baleine, 1180 pour celle de la Vierge ; et la 
vitesse moyenne de ces formations se place entre 300 et 400 
kilomètres par seconde, vingt fois la vitesse moyenne d’une 
étoile. Leurs vitesses de rotation ne sont pas moins remarqua- 
bles. La première fut constatée en 1914, dans la nébuleuse de 
la Vierge : celle-ci tourne comme une masse indéformable, de 
manière qu’à une distance angulaire de 2' à partir du centre 
(pour l’observateur terrestre) sa substance est animée d’une 
vitesse de 330 kilomètres par seconde. Les autres nébuleuses 
spirales étudiées jusqu’ici présentent des vitesses de rotation du 
même ordre. Une nébuleuse de la Grande Ourse ne tourne pas 
comme un corps rigide : sa vitesse angulaire est plus grande 
dans le voisinage de son centre, et, à 5' de celui-ci, la période de 
mouvement est d’environ 85000 ans. 
Ces grandes vitesses sont caractéristiques des nébuleuses spi- 
rales. Les nébuleuses irrégulières sont presque immobiles, et 
les autres ont des vitesses de translation dont la moyenne est 
