VARIÉTÉS 
439 
très on vogue dans les Pays-Bas et en Allemagne (1). D’aulres 
Ibis, le souvenir des calamités atmosphériques clail perpétué 
par des épigrammes, chronogrammes ou inscriplions sur les 
monuments. 
De cette étude des annotations anciennes que faut-il conclure 
au sujet de leur utilité? J’ai déjà lait remarquer leurs fréquentes 
exagérations. Beaucoup de chroniqueurs racontent des faits 
qu'ils ont non pas observés, mais entendu raconter. Les annu- 
lations antérieures au xV siècle imposent en général des réserves 
particulières, parce que beaucoup de chroniqueurs médiévaux 
commencent leur journal « ab ovo » et racontent des (ails remon- 
tant aux époques les plus reculées. Ils transcrivaient des chro- 
niques existantes et celles-ci n’étaient souvent déjà que des 
copies. De là des erreurs, spécialement dans les dates. A cet 
égard, la série des hivers rigoureux est intéressante à examiner. 
Fréquemment ces hivers sont mentionnés pour deux ou trois 
années consécutives, et cela dans des termes à peu près iden- 
tiques, p. ex. aux années : 859-860, 1 1 25 à 1128, 1 J 40 à 1142, 
J 164 à J 100, 1307 à 1309, 1362 à 1364. Il est à supposer qu’il 
ne s’agit en réalité chaque fois que d’un hiver. Il peut y avoir 
eu erreur de copie dans les millésimes. En outre, un hiver se 
réparlissant sur deux années, un auteur attribuera par exemple 
celui de 1362-1363 à 1302 et un autre à 1303. Delà des confusions. 
Il est logique, en général, d’admettre comme date exacte la 
deuxième année. Une autre source de difficultés et d’erreurs, 
c'est la diversité des manières de dater. Elle n’a disparu qu’après 
l’année 1575, quand le calendrier grégorien fut définitivement 
adopté. 
A mon avis, les seules indications utiles dans les chroniques 
au point de vue climatologique ou météorologique, sont celles 
relatives au caractère général d’une saison ou d’une année. 
Quelques chroniqueurs ont laissé des résumés climatologiques 
satisfaisants. Somme toute, il n’y a à retenir que les faits débar- 
rassés de tous les développements inutiles ; encore ne faudra- 
t-il les admettre que moyennant toutes les précautions de la 
critique historique. 
E. Vanderlinden. 
Météorologiste à l’Institut royal d’Uccte. 
(l)Ln des derniers pamphlets de ce genre, publié en Belgique, semble 
être celui consacré à la pluie diluvienne de la nuit du 4 au 5 juin 1839, et qui 
fut si désastreuse pour le hameau de Borght sous Yilvorde et d’autres loca- 
lités du Brabant. J’ai retrouvé ce curieux document dans un « Varia » de la 
Bibliothèque royale intitulé : Bruxellensia (11 18590 A ). 
