VARIÉTÉS 
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moyens aussi précaires. Nous allons parcourir rapidement ce 
volume, nous attardant quelque peu aux points principaux. 
« Gouverner, commercer, c’est télégraphier ». Ces premiers 
mots du livre disent assez le dessein des auteurs. Nous possé- 
dons une colonie magnifique. Voulons-nous la gouverner, en 
tirer par le commerce tout ce que nous sommes en droit d’en 
attendre, nous devons être en communication télégraphique 
avec elle. Or, les lignes télégraphiques sous-marines actuelles 
sont la propriété d’autres puissances; nous sommes donc à la 
merci des accidents et des difficultés internationales et du 
caprice des compagnies dont l’intérêt est d’augmenter le tarif 
•télégraphique. 
Quelles difficultés n’eût pas éprouvées l’Allemagne, si, privée, 
comme elle l’a été, de ses câbles sous-marins dès le début de la 
guerre, elle n’avait eu à sa disposition les puissantes stations 
radiotélégraphiques qui lui permirent de rester en communica- 
tion constante avec les neutres? 
Inutile, d’autre part, de songera poser nous-mêmes une ligne 
télégraphique. Le coût d’un tel travail et les difficultés d’entre- 
tien suffiraient à en écarter l’idée. Il nous reste donc à construire 
des stations radiotélégraphiques assez puissantes pour assurer 
un échange régulier de messages entre la Belgique et le Congo. 
Cette entreprise est d’une nécessité incontestable. 
Mais j’entends l’objection. Pourquoi, dans la colonie tout au 
moins, ne pas se bornera compléter le réseau existant de lignes 
télégraphiques? Les auteurs répondent d’une façon péremp- 
toire. Nous possédons, en effet, 3000 kilomètres de lignes mais 
ne constituant pas un ensemble cohérent. Relier tous ces tron- 
çons et les rattacher à des postes nouveaux, c’est s’exposera des 
dépenses énormes pour un résultat bien aléatoire. Une tornade, 
un passage de buffles ou d’éléphants, et voilà le réseau rompu ; 
ne le fût-il que sur une longueur de quelques mètres, le trafic 
en subirait un arrêt de plusieurs jours, si pas de semaines 
entières. 
Voici d’ailleurs un calcul bien simple. Une liaison directe 
radiotélégraphique de 1000 kilomètres entre deux postes, 
revient à 1,5 million ; une liaison radio par chaîne de cinq postes 
sur 1000 kilomètres coûle le même prix. La pose d’une ligne 
télégraphique ordinaire de même longueur coûterait six fois 
plus ! La conclusion s’impose. 
C’est ce que le Roi a parfaitement compris. Grâce à son impul- 
sion pressante et à l’activité de M. Goldschmidt, nous possédons 
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