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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et prolongées souvent par des fils de cuivre enterrés sous l'an- 
tenne et reproduisant son image en projection plane. 
Passons à l’émission proprement dite. 
Les moteurs occasionnèrent quelques ennuis. Ils étaient à 
quatre temps, à deux ou quatre cylindres, et pour la puissance, 
de douze à dix-huit chevaux; ils consommaient pas mal d’essence. 
Mais le transport de l’essence se faisant difficilement comme on 
peut assez aisément se le figurer, ceci pouvait devenir une cause 
d’arrêt temporaire. Aussi fit-on l’essai de semi-Diesel, mono- 
cylindriques à deux temps ; ils marchent au moyen de l’huile de 
palme qu’on trouve sur place et dont l’emploi tend à se généra- 
liser au Congo. Un nouveau et sensible progrès fut réalisé de 
la sorte. 
Les postes congolais utilisent la minime énergie de 5 kilo- 
watts. Celle-ci leur est fournie par des alternateurs à courant 
monophasé d’une fréquence de 500 à 1000 périodes, ce qui. on 
se le rappelle, donne; 1000 à 2000 étincelles à la seconde. Les 
condensateurs étaient primitivement construits en tubes de 
verre ou en mica. Ceux qui ont fait des envois au Congo savent 
combien l’arrivée indemne des marchandises au destinataire 
est aléatoire. Nombreuses furent les mésaventures des ingénieurs 
auxquels on envoyait d’ici des pièces aussi délicates et aussi 
fragiles. La casse était considérable. Aussi employa-t-on des 
condensateurs à lames de verre, plus économiques et plus 
résistants. 
Pendant quelque temps on se servit de l’éclateur ordinaire : 
un tube et un plateau entre lesquels jaillit l’étincelle, souillée 
énergiquement par un violent courant d’air. On dut l’aban- 
donner cependant, le moindre changement dans la vitesse du 
moteur amenant une variation dans la résonance; de plus, l'étin- 
celle non-amortie émettant deux ondes de longueur différente 
rendait la syntonisation parfaite impossible pour le poste de 
réception. C’est un défaut qui récemment encore viciait l’émis- 
sion de Paris pour les bulletins de météorologie et de presse. 
On le remplaça par un éclateur à choc. L’étincelle est divisée 
en une série d’étincelles courtes rapidement amorties dans le 
circuit des condensateurs ; sous son impulsion oscille dans l'an- 
tenne une onde unique rigoureusement pure. On parvint à 
augmenter encore l’amortissement du circuit des condensateurs 
en disposant en quinconce des électrodes à large surface dans 
lesquelles, après le passage de la première étincelle, sc produisent 
des effets d’induction s’opposant énergiquement au rallumage 
de l’étincelle. 
