VARIÉTÉS 
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ment n’aiment à opérer que dans les régions de tout repos, où 
la terre a de fortes chances de plus-value ; les banques privées 
ne consentent pas de prêts à long terme. Dans le Nord et le 
Nord-Ouest, beaucoup de banques prêtent sur gages mobiliers 
ou fonds publics, et le fermier installé sur une bonne terre trou- 
vera des capitaux, mais le fermier pauvre, ou le tenancier qui ne 
peut offrir que sa récolte ou son bétail, a recours au commer- 
çant. 
En 1880 apparurent les premières banques hypothécaires ; 
mais de 1890 à 1898 beaucoup s’effondrèrent. 11 est resté après 
ce krach une certaine défiance et les banques hypothécaires, en 
fait peu nombreuses, ne rendent que des services assez réduits. 
La « Jewish Farmer’s Cooperative Crédit Union » réserve aux 
Israélites la générosité de ses prêts. 
Dans un message adressé aux gouverneurs des Etats, le pré- 
sident Tait évaluait à 6 milliards de dollars la dette pesant sur 
l’agriculture. M' Holmes, dans Iîusiness America (février 1913) 
admet ime dette hypothécaire de 2793 millions de dollars, et 
M. Dope, dans le Quarterly Journal of Economics (août 1914) 
ne s’éloigne guère de celte somme. La dette hypothécaire repré- 
senterait donc un peu moins de 50% de la dette globale. 
Ce n’est que bien lentement, mais depuis 1910 avec plus de 
vigueur, que se dessina le mouvement en vue d’organiser le 
crédit agricole. Roosevelt en saisit l’opinion publique par la 
création d’une « Country life commission». En avril 1912, au 
Southern Commercial Congress de Nashville, des conférenciers 
traitent la question ; l’American Bankers Association la lait étudier 
à l’étranger et le 62° Congrès autorise le Président à faire une 
enquête en Europe sur les coopératives de crédit. Le bel ouvrage 
intitulé Rural crédits de M. Derrick, ambassadeur des États- 
Unis à Paris, en est, je crois, le résultat. Le président Taft invite 
les gouverneurs des États à rechercher les moyens d’organiser 
un système qui soit avant tout profitable au fermier, et lors des 
élections de 1912, les trois partis en présence avaient inscrit à 
leur programme la question du crédit agricole. 
Le gouvernement devait trouver trois choses : des capitaux* 
des capitaux à bon marché et à long terme. Des capitaux? Mal- 
gré ses disponibilités et ses grandes ressources, la finance écar- 
tait l’agriculteur, ou du moins ne s’intéressait pas à lui. Les 
banques préféraient les prêts à l’industrie et au commerce, où 
les évaluations sont plus faciles et plus rapides, les échéances 
plus rapprochées, tandis que des avances aux fermiers, vu la 
