BIBLIOGRAPHIE 
475 
montres portatives qui conservent sur le vaisseau l’heure du 
port d’embarquement. Cette méthode a définitivement prévalu. 
Ensuite, dans son opuscule De locorum describendorum 
ratione, Gemma Frisius indiqua comme moyen pratique de 
dresser la carte d’un pays, celui de le couvrir d’un réseau de 
grands triangles, dont les sommets occuperaient les flèches de 
hauts clochers ou le faite d’éminences bien en vue : les tours du 
triangle Middelbourg-Gand-Anvers, par exemple, ou celles du 
triangle Anvers-Malines-Louvain. Un peu plus d’un demi-siècle 
plus tard, dans son Eralosthenes Batavus (Lugdini Batavorum 
Georgius Abrahami a Marsse, J 617) Willebrord Snellius perfec- 
tionna le procédé en y ajoutant la mesure directe d’une hase 
initiale. Mais à part cette addition, d’ailleurs importante, le 
livret de Gemma Frisius contient l’idée-mère de toutes les 
triangulations modernes. 
Ces deux grandes inventions de Gemma Frisius sont excel- 
lemment exposées et très en détail par M. van Ortroy. Si je 
m’écarte quelque peu du professeur de l’Université de Gand, 
c’est uniquement au point de vue de l’importance relative qu’il 
convient, me semble-t-il, de leur donner dans l’ensemble des 
travaux du professeur de Louvain. Question d’ailleurs accessoire 
et sans y insister davantage je continue l’examen de la Bio- 
bibliographie de Gemma Frisius. 
M. van Ortroy y met encore en relief les solides connaissances 
mathématiques et astronomiques de Gemma. 11 prouve les 
connaissances mathématiques du Frison en rappelant l’originalité 
des réflexions que Gemma Frisius avait écrites dans les marges 
de son exemplaire de Y Arilhmetica Integra de Stifel. Ilélas ! 
ce joyau inestimable de la Bibliothèque de Louvain a été détruit 
par les Allemands dans le sac de la ville universitaire ! 
Reste Gemma Frisius astronome. Pour nous le montrer à ce 
point de vue, M. van Ortroy s’en réfère surtout à une lettre du 
20 juillet J541 écrite par le professeur de l’Université de Louvain 
à son Mécène, l’évêque Dantiscus. On y remarque, dit M. van 
Ortroy, que Gemma était favorable au système de Copernic. C’est 
parfaitement exact. Mais il faut y ajouter une nuance sur 
laquelle Pierre Duhem a jadis appelé l’attention dans son Essai 
sur la notion de théorie physique de Platon à Copernic (Paris 
Hermann, J908, p. 82). Il est intéressant de la rappeler. 
La lettre de Gemma à Dantiscus est, je viens de le dire, de J 54 J 
et le De revolulionibus orbium cœlestium ne parut qu’à la mort 
de Copernic, c’est-à-dire en 1543 ; mais l’ouvrage était annoncé 
à grand fracas et impatiemment attendu. 
