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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
par exemple est telle que la décrit M. llovelaque « tout humaine, 
b sans métaphysique, sans mystique, sans église, ni prêtres 
b autres que le père de famille, sans autre Dieu que l’humanité, 
b sans ciel ni enfer, trouvant sur la terre et dans la vie son 
b principe, ses fins, ses sanctions et ses récompenses b (p. 130), 
la question se posera de savoir si lui donner ce nom peut être 
autre chose qu’un simple abus des mots. Je regrette qu’en 
matière si délicate l'auteur ait subi l’influence de la maison où 
il reçoit l’hospitalité. Regret d'autant plus vif que .M. llovelaque 
parait tout l'opposé d’un sectaire. 11 ose heurter de front le 
préjugé courant et réformer les jugements injustes de la haine. 
11 est quelquefois sincère jusqu’à l'imprudence. 
M. llovelaque fait par exemple du « zèle intelligent b des mis- 
sionnaires jésuites un éloge (p. 200), que leur modestie jugera 
excessif et qui est de nature à leur procurer quelques nouveaux 
ennemis. Ce seul panégyrique prouverait au besoin qu’il n'ignore 
rien du passé de la Chine et de ses relations avec les « diables 
d’Occident b, missionnaires, voyageurs, marchands. Je me hâte 
d'ajouter qu'il n’ignore rien non plus de la Chine nouvelle, 
qui vient de se couper la tresse et qui a chassé l’étranger 
mandchou au cri de : « La Chine aux Chinois 1 b Cette science 
parfaite de son sujet permet à l’auteur de conjecturer son 
avenir probable : un équilibre « entre l’ordre ancien périmé et 
les menaçantes folies des rêves nouveaux b dont le bolchevisme 
est la hideuse expression. Je souhaite que M. Hovelaque soit 
mauvais prophète, mais je constate que nos journaux parlaient 
hier d’une alliance entre la Chine et la Russie des Soviets. Si la 
Chine vous intéresse, prenez en mains le volume de M. Hove- 
laque ; elle y est tout entière, avec sa vie énorme et grouillante, 
ses usages millénaires, ses rites immuables, son culte de la 
terre et des ancêtres, son art subtil et précieux, sa politesse et 
sa cruauté également raffinées, ses accès de xénophobie chro- 
nique rappelant ceux du fanatisme musulman. La vieille âme 
chinoise semble avoir livré son secret à l'auteur de ces pages 
pittoresques où les tableaux de mœurs alternent avec les vues 
philosophiques qui appellent la contradiction en laissant entière 
la sympathie pour l’écrivain. M. Hovelaque est séduisant. 11 
s’attache le lecteur, parce qu’il sait l’art de composer un 
livre. Je ne puis que condamner les idées de M. Hovelaque sur 
n les religions b ; elles sont pour le moins discutables et, sans 
doute, d’emprunt. 
