REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES 
529 
Deux géologues américains, F. W. Clarke et W. C. Wheeler, 
ont publié les résultats de travaux qui orientent définitivement 
dans celte voie les recherches sur l’origine de la dolomie dans 
les terrains sédimentaires (1). Ayant procédé à l’analyse chi- 
mique d’un grand nombre de squelettes de Crinoïdes actuels, 
ils constatèrent que ces squelettes contiennent, à côté du car- 
bonate de chaux, dont la quantité naturellement prépondérante 
varie de 83,47 % à 91,55 %. une proportion de carbonate de 
magnésie susceptible de s’élever de 7,28 % à 12,69 %• Une 
aussi lorle teneur en magnésie dans le squelette des crinoïdes 
est un résultat assurément inattendu. MM. Clarke et Wheeler 
constatèrent aussi que la quantité de magnésie est d’autant plus 
élevée que les espèces analysées vivent en eaux plus chaudes ; 
les types recueillis au Nord du Japon et sur les côtes de l’An- 
tarctide fournissent les pourcentages inférieurs à 10, tandis que 
les teneurs comprises entre 10,09 et 12,69 ont été observées 
chez les individus récoltés dans le Golfe du Mexique, sur les 
côtes de Cuba, aux Philippines. 
Poursuivant leurs recherches dans la même voie, MM. Clarke 
et Wheeler ont analysé des squelettes d’oursins, puis d’or- 
phiures et d’étoiles de mer et Ont fait des constatations iden- 
tiques à celles que leur avait déjà fournies l’étude des crinoïdes. 
Chez les oursins, la proportion de carbonate varie de 5,99 à 
13,47 %> suivant les espèces analysées, et chez les étoiles de 
mer et orphiures de 7,79 à 14,11 % ; chez les uns et les autres, 
les pourcentages les plus élevés sont obtenus parmi les espèces 
qui vivent dans les mers chaudes. 
On ne peut exagérer l’importance de telles observations en ce 
qui concerne l’origine de la magnésie dans les roches calcaires. 
Ces résultats suggèrent tout de suite en effet une application 
au Calcaire carbonifère. Celui-ci contient, en Belgique et en 
Angleterre, nous l’avons dit plus haut, d’importantes masses de 
dolomies. Or celles-ci sont principalement développées à des 
niveaux et dans des régions où les calcaires à crinoïdes consti- 
tuent l’un des faciès les plus largement représentés ; et l’im- 
portance de la dolomie diminue au contraire, dans le Bassin de 
Namur comme dans le Pays de Galles, en allant du Nord vers 
le Sud, au fur et à mesure que l’on voit les faciès vaseux se 
(1) The composition of Crinoïd skeletons (l)ep l of the lnterior, U. S. G. S-, 
prof, paper 90-1) Washington, 1914). - The inorganic constituants of Echi- 
noderms (\d., prof, paper 90-L, Washington, 1915). 
