12 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conditions comparables on se sert toujours d’un champ 
suffisant pour avoir le courant de saturation. 
Un galvanomètre sensible peut servir dans certains cas 
à mesurer le courant, par exemple avec des échantillons 
de radium très actifs en quantité suffisante. Pour donner 
une idée de l’ordre de grandeur de ces courants, on peut 
citer une observation de Rutherford, où le galvanomètre 
indiquait 1,1 X io -8 ampères pour 0,45 gr. de chlorure 
de radium d’activité égale à mille fois celle de l’oxyde 
d’uranium, répandu sur un disque de 33 cm 2 et placé 
à 4,5 cm. au-dessous d’un second disque. La différence 
de potentiel entre les deux disques était de 600 volts. 
Mais la plupart du temps on opère sur des quantités 
beaucoup moindres et souvent sur des substances notable- 
ment moins actives. 
Il faut alors recourir soit à l’électroscope, soit à l’élec- 
tromètre à quadrants. 
Dans l’électroscope de M. et M me Curie il y a deux 
plateaux, comme dans l’expérience précédente : le plateau 
supérieur est isolé et communique avec une tige verticale 
qui porte la feuille d’or ; l’autre est fixé directement sur 
une enveloppe métallique qui entoure tout l’instrument et 
doit se mettre au sol quand les parties isolées sont char- 
gées. On observe la vitesse de chute de la feuille d'or 
projetée sur une graduation faite sur la paroi. 
C. T. R. Wilson a fait emploi d’un électroscope d’une 
précision extrême, et où l’erreur due à la déperdition le 
long de l'isolant solide qui porte le système mobile est 
absolument évitée, grâce à un artifice très ingénieux. La 
tige à laquelle est fixée par son extrémité supérieure la 
feuille d’or (qui est ici très étroite, ainsi que la tige, pour 
diminuer la capacité) n’est pas directement insérée dans le 
bouchon isolant qui traverse la paroi, mais dans une perle 
de soufre portée par une seconde tige métallique. C’est 
cette dernière qui traverse le bouchon isolant. Pendant 
les mesures, on la charge à un potentiel un peu supérieur 
