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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
très vive au moment de la rupture de la paroi. C’étaient 
naturellement les rayons « seuls qui avaient été emma- 
gasinés ; les rayons (3 avec leurs charges négatives avaient 
aisément traversé le verre. 
Si les rayons (3 ne diffèrent pas des rayons cathodiques 
par la valeur du rapport ils s’en distinguent par leur 
vitesse, qui est extrêmement considérable. Nous avons 
cité le chiffre î , 6 X io IU , qui est déjà égal à la moitié de 
la vitesse de la lumière. Mais d’autres déterminations ont 
donné des valeurs bien plus élevées encore. 11 ne faut pas 
oublier que le rayonnement est complexe. L’ensemble des 
chiffres obtenus est compris entre o, 33 V et 0,96V, V étant 
la vitesse de la lumière. Dans un tube à gaz raréfié les 
rayons cathodiques font généralement 2 x 10 9 cm. à la 
seconde. 
Ces vitesses extraordinaires ont engagé les physiciens 
à reprendre avec plus de soin les déterminations de v et de 
^ et on constata bientôt que ~ décroît à mesure que v 
augmente. J. J. Thomson et M. Abraham, s’appuyant sur 
ce fait qu’une charge d’électricité en mouvement se com- 
porte comme si elle avait une inertie, firent la théorie de 
cette variation, et Kaufmann vérifia sa concordance avec 
les faits. La masse ne change que très lentement tant que 
la vitesse reste inférieure à o, 33 Y. Puis son accroisse- 
ment s’accélère, tout en restant modéré, jusqu’à 0,99V, 
où elle est 3,28 fois plus grande. Au delà, la courbe monte 
de plus en plus rapidement et tend vers l’infini pour une 
vitesse égale à V. 
De ces remarquables travaux résultent alors deux con- 
clusions extrêmement intéressantes. La première, que la 
masse d’une charge électrique en mouvement pourrait être 
tout entière d’origine électromagnétique. Comme elle est 
très sensiblement constante à des vitesses modérées et que 
d’autre part les électrons doivent être supposés animés 
d’un mouvement même quand ils ne sont pas libres, 
