LA. RADIOACTIVITÉ. 
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parce qu’ils ne pourraient pas acquérir instantanément 
l’énorme force vive qu’ils manifestent quand ils sont expul- 
sés, il s’ensuit qu’on est en droit de se demander si toute 
masse et toute inertie n’ont pas la même origine. Nous 
avons déjà exposé ces idées dans un travail antérieur ( 1 ). 
La seconde, c’est que toute vitesse de transport supérieure 
à V est absolument impossible, puisque la masse serait 
alors infinie. Les vibrations seules pourraient se propager 
plus vite. 
L’étude de l’absorption des rayons ,3 est difficile, à raison 
de la complexité du faisceau qu’on obtient. Sur l’uranium, 
où ils sont plus homogènes, on a pu reconnaître que 
l’absorption est, dans la plupart des cas, proportionnelle 
à la densité, comme celle des rayons a. 
Des rayons y nous n’avons plus grand’chose à dire, 
sinon que leur pouvoir pénétrant est notablement plus 
grand que celui des rayons X, avec lesquels ils ont beau- 
coup d’affinité. Ainsi ils affectent encore un élèctroscope 
après avoir traversé 3o cm. de fer, comme on a pu le con- 
stater en opérant sur 3o mgr. de bromure de radium. 
Enfin les trois espèces de radiations produisent des 
rayonnements secondaires en tombant sur les obstacles, 
tout comme les rayons X. 
Variations de la radioactivité 
Puisque la radioactivité est une propriété atomique, 
c’est-à-dire une propriété qui se conserve inaltérée à tra- 
vers toutes les combinaisons et décompositions chimiques 
auxquelles les éléments radioactifs se trouvent prendre 
part, il semblerait naturel d’admettre qu’elle est insépa- 
rable de ces éléments. On le croirait d’autant plus volon- 
tiers que les extrêmes de température, comme les extrêmes 
(1) Voir Revue des Quest. scientif., janvier 1905, p. Go, Les Électrons. 
