LA RADIOACTIVITÉ. 
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Avec les mêmes valeurs des constantes, l’équation pour 
la récupération de l’activité perdue est .- = 1 — Seu- 
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lement, ici, I 0 qui représente l’activité recouvrée en totalité 
est atteint à la fin de la variation, tandis que dans le cas 
précédent, I 0 , activité maxima, était la valeur au début. 
Les temps se comptent donc en sens contraire dans l’un 
et l’autre cas par rapport à la valeur limite. 
Le premier cas de séparation de l’activité des substances 
radioactives dont nous aurons à nous occuper est celui de 
l’uranium X et du thorium X. 
W. Crookes, en 1900, a trouvé que l’uranium en solu- 
tion, précipité par le carbonate d’ammoniaque et redissous 
dans un excès du réactif /, laissait un faible résidu inso- 
luble, dans lequel se retrouva toute la radioactivité pos- 
sédée primitivement par l’uranium. Il appela ce résidu 
Ur X. Becquerel obtint le même résultat par une autre 
méthode. L’un et l’autre se servirent d’une plaque photo- 
graphique, enveloppée de papier noir. Par conséquent, 
les rayons a se trouvant absorbés par ce papier, l’effet 
étudié doit se rapporter aux rayons ( 3 . La méthode élec- 
trique donne un résultat directement opposé, ce qui s’ex- 
plique sans peine quand on se rappelle que les rayons a 
produisent la plus grande partie de l’ionisation dans le 
gaz. Si donc on n’observe pas l’apparition du pouvoir 
ionisant sur le résidu, ni sa diminution sur l’uranium, 
c’est que la source des rayons a. n’est pas transportée 
en même temps que celle des rayons (3 sur ce résidu. 
Le Th X a été découvert par Rutherford et Soddy, 
l’année suivante. Il émet surtout des rayons a. On l’obtient 
par une méthode analogue. Seulement, c’est l’ammoniaque, 
cette fois, qui sert à précipiter le thorium de sa solution. 
Après avoir évaporé le liquide restant et l’avoir calciné 
pour le débarrasser des sels d’ammonium, ces physiciens 
obtinrent un résidu qui, parfois, avait une activité plu- 
sieurs milliers de fois plus grande à égalité de poids que 
