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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L'émanation 
Mais c’est surtout dans le cas de l’émanation qu’il est 
difficile de se refuser à voir la production spontanée d’un 
élément chimique simple absolument différent d’un autre 
élément simple qui lui donne naissance. Ici, en effet, 
les preuves abondent. Sans doute, la question est de telle 
importance qu’on peut encore suspendre son jugement et 
attendre qu’il ait été démontré péremptoirement que les 
phénomènes n’admettent que cette explication-là : car on 
a le droit d’être plus exigeant ici que lorsqu’il s’agit de 
phénomènes rentrant dans un ordre de choses reconnu et 
obéissant à un système de lois depuis longtemps éprouvé. 
Toujours est-il que la production d’un corps nouveau, à 
l’état gazeux, dans l’émanation, repose sur des preuves 
aussi solides en elles-mêmes et dans leur ensemble qu’une 
foule de lois physiques et chimiques que personne ne songe 
à contester. 
L’émanation ne s’observe pas sur tous les corps radio- 
actifs. Le radium, le thorium et l’actinium la présentent 
nettement ; elle est absente dans l’uranium et dans le 
polonium. C’est dans le thorium qu’elle a été découverte 
d’abord par Rutherford, au commencement de 1900 ; peu 
après, Dorn la trouvait dans le radium. 
Voici comment elle se présenta. Les sels de thorium 
émettent un produit capable d’ioniser les gaz et d’agir sur 
les plaques photographiques. Mais, à la différence des ions 
dus aux rayonnements a, (3 et y, ce produit est entière- 
ment arrêté par une lame mince de mica, tandis qu’il 
traverse, d’autre part, un filtre d’ouate serrée ou qu’il 
barbote à travers l’eau sans rien perdre de ses propriétés. 
C’est quelque chose de matériel pourtant, car un courant 
d’air l’entraîne facilement. On s’est assuré également que 
ce n’est ni de la poussière en suspension, ni un gaz ayant 
une action sur la plaque photographique. 
