LA RADIOACTIVITÉ. 
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Ces premières constatations nous ayant fait connaître 
les principales propriétés physiques de l’émanation, nous 
allons maintenant, avant de reprendre la question de sa 
nature, examiner ses propriétés radioactives. 
Cette étude se fait dans un vase clos où l’on aspire le 
gaz qui se charge d’émanation en passant sur un des corps 
qui la donnent. La méthode est celle de la mesure de 
l’ionisation produite. Il y a une cause d’erreur très impor- 
tante à éviter : c’est l’ionisation dite induite, due à 
l’émanation. Il en sera question plus loin, et on indiquera 
alors les précautions à prendre. 
Supposons donc que l’émanation, éloignée d’un corps 
radioactif, soit immédiatement soumise à une série de 
mesures dans le vase clos, et qu’en même temps on mesure 
aussi la radioactivité du corps privé de son émanation. 
Comme dans le cas des produits X, on constate alors que 
la somme des radioactivités d’un corps et de son émana- 
tiou est constante, l’activité de l’émanation décroissant 
suivant une loi exponentielle, tandis que le corps reprend 
la sienne suivant la même loi en sens inverse. La constante 
de temps est très différente pour les diverses substances. 
L’activité de l’émanation du radium tombe à la moitié de 
sa valeur initiale en un peu moins de quatre jours, celle 
du thorium en une minute environ, enfin celle de l’acti- 
nium en un petit nombre de secondes. 
Le taux de variation est indépendant de la différence 
de potentiel ou valeur du champ électrique employé dans 
les mesures. L’émanation n’est aucunement influencée elle- 
même par le champ, et par conséquent n’est pas chargée 
électriquement. Enfin l’allure de la variation n’est affectée 
ni par la nature du gaz dans lequel le phénomène se 
passe, ni par sa pression. 
Dans le cas du radium, on a pu s’assurer encore qu’il 
n’y avait aucun changement dans l’intervalle des tempé- 
ratures comprises entre — 180° et -f- 45o°. 
Mais il y a un caractère très sensible aux conditions 
