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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
physiques ou chimiques, c’est la quantité d’émanation 
émise par seconde et par gramme d’une substance. 
Rutherford lui donne le nom d & pouvoir émanant. Ainsi les 
combinaisons d’une même substance radioactive peuvent 
avoir des activités très differentes, même quand elles 
contiennent des proportions égales de cette substance. 
Les principaux agents qui modifient le pouvoir éma- 
nant sont l’eau et la chaleur. Déjà dans une atmosphère 
humide l’émission d’émanation est plus grande que dans 
une atmosphère sèche ; en solution dans l’eau, elle peut 
devenir des centaines de fois plus grande. La chaleur agit 
dans le même sens et bien plus énergiquement encore, 
du moins dans le cas du radium, dont l’émanation devient 
jusqu’à 10 ooo fois plus abondante au rouge sombre. 
Mais il y a une limite au delà de laquelle l’action change 
de sens. Chauffés au blanc, les corps radioactifs perdent 
la plus grande partie de leur pouvoir, mais jamais pour- 
tant la totalité, et cette déémanation , comme l’appelle 
Rutherford, est permanente, du moins tant qu’on aban- 
donne le corps à lui-même. On peut la faire disparaître en 
le soumettant à des réactions chimiques successives qui 
le ramènent à son premier état. 
Il importe de ne pas se méprendre sur la signification 
de ces variations du pouvoir émanant. A première vue, on 
pourrait croire quelles portent sur la production môme de 
l’émanation. Mais il y a une autre interprétation possible, 
et c’est la vraie. Les apparences seraient les mêmes, si 
l’émanation, tout en étant produite avec une vitesse uni- 
forme, s’échappait ou plus lentement ou plus vite dans les 
circonstances indiquées. Car alors elle ne paraîtrait au 
dehors qu’après un trajet à l’intérieur de la substance, 
pendant lequel elle aurait eu le temps de perdre une 
bonne partie de son activité suivant la loi générale 
exponentielle. Dans cette manière de voir, il y aurait donc 
de grandes quantités d’émanation qui resteraient prises 
par occlusion dans les corps radioactifs, et l’efficacité si 
