LA RADIOACTIVITÉ. 
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observe d’abord, l’exposition étant de courte durée, une 
chute rapide (1/2 de la valeur en 3 minutes), puis un 
ralentissement (1/2 de la valeur en 36 minutes) et enfin 
une légère accélération (1/2 de la valeur en 28 minutes). 
La première et la troisième transformation seraient 
accompagnées d’émission de rayons ionisants, la seconde 
n’en produirait pas. 
De plus, il a été reconnu, par M. et M me Curie d’abord, 
puis par plusieurs autres observateurs, que les corps qui 
sont restés longtemps dans le voisinage du radium gardent 
une activité égale à 1/20 000 environ de sa valeur primi- 
tive, et que cette activité semble permanente, ou du moins 
qu’elle décroît avec une lenteur extrême, car on a pu la 
suivre sans observer de changement sensible pendant 
plusieurs mois. En faisant la supposition, qui cadre bien 
avec sa théorie, que chaque particule a émise correspond 
à une même quantité de matière transformée, Rutherford 
en conclut avec assez de vraisemblance que cela repré- 
sente une vitesse de transformation 20 000 fois plus 
lente que celle de l’émanation. Comme celle-ci perd la 
moitié de son activité en 4 jours, la nouvelle forme ne 
perdrait la sienne qu’en 80 000 jours ou plus de 200 ans. 
C’est sans doute cette forme de la radioactivité qui per- 
siste pendant des mois et des années, attachée à tous 
les objets et même aux murs, dans les laboratoires où les 
substances radioactives ont été conservées longtemps. On 
sait quelle oblige de prendre des précautions extraordi- 
naires quand on veut faire dans ces locaux des mesures 
électriques. 
En rapprochant des observations faites sur cette dernière 
forme de l’activité du radium les propriétés du polonium, 
dont l’existence comme élément chimique nouveau n’a pu 
être établie jusqu’ici, Rutherford est porté à croire que ce 
corps ne possède, au fond, que la radioactivité induite. 
Ce point demande des études ultérieures. 
Le fait que la radioactivité induite se porte sur la 
