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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus energiquement que l'air libre pour activer un fil 
négatif. Rien de semblable ne se produit dans une enceinte 
métallique close. L’effet dépend d’ailleurs de la nature du 
sol, et il est plus faible au bord de la mer qu’à l’intérieur 
des terres. Enfin J. J. Thomson l'a trouvé dans l’eau des 
sources profondes, Elster et Geitel dans l’acide carbonique 
émis par un sol volcanique. Ebert a condensé dans l’air 
liquide l’émanation du sol. 
Il semble donc à peine douteux que l’activité ordinaire 
de l’air soit due à l’émanation des substances radioactives 
contenues dans le sol. Cette émanation se répand dans 
l’air, avec d'autant plus de facilité que la pression atmo- 
sphérique est moins élevée (l’observation a été faite), et y 
produit sur l’air lui-même et sur tous les objets voisins 
du sol l’activité induite qui maintient l'ionisation normale 
de l’air. D'ailleurs les preuves se multiplient à mesure que 
les mesures, très difficiles d’ailleurs, se font mieux : ainsi 
la décroissance de l'activité de l’émanation elle-même a pu 
être observée. On a trouvé une chute de moitié en 
3,4 jours. Celle de l’activité induite, observée en même 
temps, a donné 35 minutes. Les deux chiffres concordent 
bien avec les nombres correspondants du radium, dans les 
limites de précision des expériences. Il est donc très pro- 
bable que c’est le radium qui joue le rôle principal dans 
la production de la radioactivité atmosphérique, et comme 
cette radioactivité a été trouvée jusqu'à présent dans tous 
les lieux de la terre ou elle fait l’objet d’une recherche, il 
en résulte que cet élément serait très répandu dans les 
matériaux qui composent les couches supérieures de la 
croûte solide du globe. Toutefois il n’y devrait exister 
qu’en quantités très minimes pour produire l’effet observé. 
Mais il serait prématuré de conclure, dans l’état présent 
des recherches, qu’il n’est pas associé dans le sol à d’autres 
éléments radioactifs connus ou inconnus. 
Signalons encore d'une part les expériences faites dans 
un tunnel et qui ont donné les mêmes résultats que dans 
