LA RADIOACTIVITÉ. 
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Dans la seconde colonne, sous la lettre 1, se trouve la 
constante radioactive, c’est-à-dire la proportion de la 
matière active changée par seconde ; dans la troisième, 
r marque le temps qu’il faut pour que l’activité diminue 
de moitié (c’est-à-dire, par conséquent, pour que la moitié 
de la matière soit changée) ; dans la quatrième, la nature 
des rayonnements propres à chaque produit considéré 
seul ; dans la cinquième enfin, quelques propriétés carac- 
téristiques. 
On est parvenu récemment à reconnaître un des pro- 
duits de désagrégation du radium et en particulier de son 
émanation. Cette découverte, confirmée par des preuves 
telles qu’on les admettrait sans aucune hésitation, s’il ne 
s’agissait d’une question si particulièrement épineuse, a 
eu un grand retentissement. 
Ce produit n’est autre que l’hélium, un des gaz rares 
trouvés récemment dans l’atmosphère par Ramsay et 
Travers. 
•Puisque les résidus ultimes des processus radioactifs 
sont des corps inertes, il est très probable que dans le 
cours des âges géologiques ils se sont accumulés à l’en- 
tour des corps radioactifs en voie d’évolution et on devait 
s’attendre à les voir abonder dans le voisinage de leurs 
gisements. Malheureusement, la pechblende, qui est le 
sont celles dont nous venons de parler, l’émanation X s’appelant désormais 
radium A. La quatrième, le radium D, qui est le dernier cité dans le tableau 
ci-contre, n’émet pas de radiations, mais il se transforme rapidement 
(à moitié en six jours) en radium E. Celui-ci donne des rayons /S en subissant 
à son tour une nouvelle évolution plus lente, qui donne le radium F, carac- 
térisé par l'émission des rayons « seulement. Ce dernier produit ne serait, 
autre que le polonium de M me Curie et le radio-tellurium de Marckwald. 
comme le montre l’ensemble de leurs propriétés radioactives. Us ont aussi 
en commun la propriété de se déposer sur une plaque de bismuth plongée 
dans leurs solutions. De son côté, le radium D a été identifié avec le plomb 
radioactif de Hofmann. Plusieurs de ces résultats concordent avec les tra- 
vaux indépendants d’autres savants. 
La nomenclature reste encore indécise. Rutherford a découvert en dernier 
lieu le produit appelé ci-dessus radium E. Il avait commencé par l'appeler 
radium D, le nom de radium E ayant déjà été appliqué par lui au produit 
reconnu identique avec le polonium. 
