UTILITE ECONOMIQUE ET PHYSIQUE 
DES FORÊTS 
L’économie, dans son acception non pas seulement éty- 
mologique (oUîa, vâu o;), mais extensive et générale, est 
la science des lois qui président à la production et à la 
répartition des biens ou richesses, c’est-à-dire des produits 
et objets matériels nécessaires ou utiles à l’existence, au 
bien-être et à l’agrément des hommes. 
L’économie forestière est donc la science économique 
appliquée à cette catégorie spéciale de produits du sol 
que fournissent les forêts. 
A la différence des autres fruits de la terre dont la 
récolte est généralement annuelle, les produits principaux 
et essentiels des forêts, je veux dire le bois, demandent un 
plus ou moins grand nombre d’années pour arriver à un 
rendement utile, nombre qui peut devenir séculaire, voire 
plus d’une fois séculaire, s’il s’agit d’obtenir des bois de 
service de fortes dimensions et de haute qualité. 
De là résulte un mode de gestion spécial et complète- 
ment différent de la gestion des autres fruits agricoles ou 
industriels du sol. 
Mais l’utilité des forêts par rapport aux besoins et au 
bien-être de l’homme ne consiste pas seulement dans les 
produits commerciaux. Les arbres, surtout quand ils 
croissent en massifs d’étendue plus ou moins grande, ont 
une influence marquée, tant par leur feuillage que par 
leurs racines et leurs tiges, sur les climats, la composi- 
