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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tion de l’atmosphère, la formation ou au moins la con- 
servation des sources (1). la protection des terrains en 
pentes escarpées, la fixation et la stabilité des sables 
mouvants des dunes littorales ou intérieures. 
D’autre part, du fait même de leur croissance et des 
diverses influences quelles exercent, les forêts relèvent, 
en plus ou moins forte proportion, de la physiologie végé- 
tale, de la botanique, de la météorologie et même de la 
géologie. La culture des bois, envisagée dans sa plus 
grande généralité, implique donc par elle-même des con- 
naissances assez complexes, auxquelles l’économie fores- 
tière peut avoir à faire appel. Elle n’est point étrangère 
à la mathématique : celle-ci lui fournit les connaissances 
nécessaires à l’appréciation des surfaces et des volumes 
quelle a à déterminer. 
« Qui terre a guerre a », dit un proverbe populaire 
exprimant dans une formule brutale les litiges de toute 
sorte qu’entraînent la possession, la garde et la conserva- 
tion de la propriété. Plus encore que d’autres, la propriété 
forestière, par son mode spécial de jouissance et ses con- 
ditions particulières, donne lieu à des cas singuliers et 
à des contestations relevant essentiellement des sciences 
juridiques, auxquelles s’ajoute la connaissance des prin- 
cipes du droit en matière forestière dans leur application, 
par la législation, à la sauvegarde des intérêts généraux 
et d’ordre public en cet ordre de choses. 
Enfin la science complète des modes de production et 
de répartition des biens de toute nature qui dérivent des 
forêts implique celle de l’histoire de la propriété forestière 
dans l'antiquité, surtout à partir de l’époque gallo- 
romaine et des temps mérovingiens jusqu’à nos jours. 
Nous voudrions, pour aujourd’hui, choisir parmi ces 
divers points de vue de l’économie forestière, celui qui 
(1) Sur ce point particulier, la certitude est moindre ; les observations sont 
parfois contradictoires. Cette question sera examinée et discutée dans le 
cours de cette étude. 
