UTILITÉ ÉCONOMIQUE ET PHYSIQUE DES FORÊTS. b~] 
Pendant de longues séries de siècles, du reste, le bois 
était fort loin de constituer le produit le plus important des 
forêts. La chasse et la pêche — car les forêts, au temps de 
leur grande expansion, étaient sillonnées de nombreux 
cours d’eau — les fruits que produisent spontanément 
certains des arbres et arbrisseaux dont elles étaient peu- 
plées, la cire et le miel sécrétés par les abeilles dont les 
essaims occupaient les creux des rochers ou des vieux 
arbres, le gland des chênes pour la nourriture des porcs, 
la faîne du hêtre dont on extrait une huile comestible, les 
feuilles mortes dont on faisait de la litière, la résine que 
l’on extrayait du sapin, de l’épicéa, du pin sylvestre; tous 
ces produits, accessoires ou abandonnés aujourd’hui, 
furent longtemps regardés comme le rendement principal 
des forêts. On n’avait pas, autrefois, les immenses res- 
sources que le progrès des connaissances et le déve- 
loppement de la civilisation ont mises à notre disposition, 
hommes des xix e et xx e siècles, et nos pères trouvaient 
dans les forêts une foule de ressources que de nos jours 
on dédaigne plus ou moins. 
Il en est une toutefois qui a toujours été considérée (et 
ne l’est que trop encore aujourd’hui quoique dans une bien 
moindre proportion) comme inhérente au sol forestier, 
c’est le pâturage du gros et du petit bétail. Pendant toute 
la durée du moyen âge et même à l’époque de la renais- 
sance, début des temps qu’on est convenu d’appeler 
modernes, les forêts étaient estimées non pour la richesse 
de leur matériel ligneux — ou ne l’étaient qu’en seconde 
ligne — mais bien en considération du nombre de têtes de 
bétail et de porcs qu’on y pouvait nourrir. L’extension de 
l’agriculture en même temps que la diminution d’étendue 
du sol boisé ont restreint, dans nos pays de vieille civili- 
sation, la pratique du pâturage en forêt. Mais dans les 
pays neufs, en Algérie, par exemple, dans l’Amérique du 
Nord, dans la Nouvelle-Zélande, le pâturage dans les bois 
s’exerce encore sans règle ni mesure. 
