UTILITÉ ÉCONOMIQUE ET PHYSIQUE DES FORÊTS. 63 
Laissant de côté l’utilité des forêts comme source de 
richesses, examinons-la maintenant sous le rapport de leur 
influence sur le climat et l’hydrologie. 
II 
CLIMATOLOGIE ET HYDROLOGIE 
On a comparé à celle de l’océan l’influence des forêts 
sur les climats. C’est-à-dire qu’une région contenant de 
vastes surfaces boisées en éprouve, à l’instar des contrées 
maritimes ou littorales, une régularisation de la tempéra- 
ture, laquelle est moins chaude en été, moins froide en 
hiver. Longtemps cet état n’avait été reconnu que d’une 
manière vague, imprécise, pouvant par suite .prêter à 
discussion. Et lorsqu’en 1864 et 1 865 , il entrait dans la 
politique du gouvernement d’alors d’aliéner les forêts de 
l’État, on ne se fit pas faute de contester l’utilité de la 
forêt aussi bien sous le rapport climatérique et météoro- 
logique que sous les autres. C’est pour répondre par les 
faits à ces contestations que l’école forestière de Nancy 
établit, à partir de janvier 1866, des stations météorolo- 
giques en forêt et en terrain agricole (1), dont les résul- 
tats sont, depuis lors, soigneusement enregistrés jour par 
jour. Ce fut le feu professeur Mathieu qui installa ces 
stations et traça le plan de la marche à suivre pour en 
tirer les conséquences. 
L’étranger ne tarda pas à suivre cet exemple : l’Alle- 
magne commença en 1867 5 bientôt la Suisse, l’Autriche, 
peu à peu tous les pays forestiers civilisés eurent leurs 
(1) Voir, pour les détails, le paragraphe XXII ( Météorologie et Climato- 
logie forestière) de notre étude sur l'Art forestier à l' Exposition uni- 
verselle de 1878 , dans la Revue des Quest. scientif., tome V de la De série 
(janvier 1879), p. 216. Voir aussi \e Bulletin de Sylviculture de janvier 1879, 
au § intitulé : De l'influence des Forêts sur les eaux souterraines , 
p. 300 (t. XV de la 2 e série). 
