UTILITÉ ÉCONOMIQUE ET PHYSIQUE DES FORÊTS. 67 
pas, et nous nous bornerons à résumer les conclusions de 
M. Huffel à ce sujet. 
Il est bien établi, par des relevés pluviométriques nom- 
breux et répétés dans toutes les stations d’agronomie 
forestière, que les forêts accroissent l’abondance des pré- 
cipitations atmosphériques, et cela dans une proportion 
pouvant s’élever à 23 p. c. 
De plus, si la forêt retient, par adhérence à la tige et 
aux branches des arbres, une partie de l’eau tombée qui 
s’en retourne ensuite par évaporation dans l’atmosphère, 
d’autre part ces branches et cette tige constamment plus 
froides, et souvent de beaucoup, que l’air ambiant, con- 
densent et écoulent à l’état liquide sur le sol des quantités 
énormes de la vapeur d’eau contenue dans l’atmosphère. 
En sorte que, tout compte fait, la forêt apporte plus d’eau 
au sol qu’elle ne lui en soustrait par évaporation. Sans 
compter quelle diminue dans une proportion considérable 
l’évaporation de ce même sol et qu’elle supprime le ruis- 
sellement. 
D'où il appert que, partout où l’un de ces phénomènes 
(ou tous deux) joue un rôle prépondérant, comme dans les 
climats chauds ou sur les terrains en pente, il n’est pas 
douteux que les forêts ne contribuent à entretenir la 
nappe d’eau souterraine et conséquemment les sources 
elles-mêmes. Mais en terrain horizontal et sous un climat 
froid ou moyen, il n’est guère possible actuellement de 
dire si la forêt favorise l’alimentation des eaux souter- 
raines ou leur est au contraire nuisible. Telle est du 
moins la conclusion de M. Hutïèl ; et ce qui milite en sa 
faveur, c’est d’une part l’abaissement constaté du niveau 
de la nappe souterraine ou phréatique sous le sol boisé, 
d’autre part l’assainissement ou assèchement des sols 
humides par le boisement, surtout en résineux. 
Revue des Quest. scientif. de janvier 1899, p. 317, et Contestation d'une des 
conclusions qui précèdent, Ibid., p. 521. 
