76 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
choisis parmi eux, presque au hasard, un traité de méde- 
cine mentale, je me heurte presqu’aussitôt à de violentes 
protestations. 
Un auteur de traité de médecine mentale se croirait dés- 
honoré s’il ne consacrait, sinon la préface, tout au moins 
les premières pages de son livre à l’histoire de la méde- 
cine mentale. Elles se terminent invariablement par une 
antienne aux progrès contemporains. Dans ces volumes, 
je lis très uniformément qu’au moyen âge il n’y eut plus 
de médecine mentale. C’est l’âge de l’obscurantisme, des 
moines-éteignoirs, des vaines dissertations philosophiques 
et théologiques. C’est l’éclipse totale de la science. 
A Paris, il y a peu d’années (nous dirions aussi bien 
actuellement), voici ce qui s’enseignait : 
« A la chute de l’empire, quand les assises de la société 
païenne s’écroulaient, la science antique devait périr. 
Elle disparut étouffée entre les moines d’un côté et les 
Allemands de l’autre ; et les tentatives plus ou moins 
heureuses du génie hellénique pour rattacher les faits de 
la nature à des lois fixes, immuables et vraiment scienti- 
fiques furent submergées par un retour en arrière qui, 
sous l’impulsion de races primitives, ramène l’intelligence 
humaine vers les idées des temps primitifs... » 
Et il s’agit «d’habitants de forêts germaniques apportant 
dans le monde romain leurs conceptions théologiques 
superficiellement transformées par le christianisme,... 
d’univers partagé entre le diable et les saints,... de science 
émigrant chez les musulmans,... d’aliénés payant de leur 
vie les superstitions barbares de leur époque... « 
On veut bien reconnaître qu’au cours du moyen âge il 
y eut quelques médecins psychologues illustres, mais on 
nous les représente comme forcés de faire violence à leur 
conscience de savants. Quand ils écrivent, ils sont, nous 
dit-on, obligés de faire la part du diable et d’admettre que 
les démons interviennent dans la production des troubles 
nerveux. 
