APERÇU SUR LA MÉDECINE MENTALE AU MOYEN AGE. g5 
obsédantes qui lui font redouter l’obscurité de la nuit. 
C’est d’elle qu’il dira : « Elle a plutôt besoin d’un prêtre 
que d’un médecin. « 
Il fallait plus que la puissance d’observation d’un génie 
pour narrer en ces détails toutes les phases d’états psy- 
chologiques si compliqués. 
Ces relations de corps à âme étaient connues, analysées 
et décrites. Shakespeare les a transportées sur la scène 
avec une puissance d’expression, une justesse et des raf- 
finements d’analyse peut-être jusqu’ici inégalées. 
Dans Le Roi Lear nous trouvons le tableau le plus fidèle 
de Yétal maniaque aigu. Aucun trait essentiel n'y manque. 
On croirait lire des feuillets détachés de quelque traité 
classique de médecine mentale. Cause, effets et cours de 
la maladie, tout y est décrit avec un sens absolu de la 
réalité. 
« Dans Le Roi Lear, écrit un de nos maîtres d’Allemagne, 
beaucoup de détails sont burinés avec une telle vérité que 
nous ne devons nous étonner si, de nos temps, des méde- 
cins auteurs rappellent, pour la description de cet état 
aigu, la narration magistrale qui en a été faite il y a 
quelques siècles. « 
Quel préambule saisissant de vérité au drame, quel 
épiphénomène senti et vécu au moment où la folie com- 
mence à ébranler son cerveau et où il ressent sa première 
secousse ! « O Lear ! s’écrie-t-il, Lear, Lear, frappe ce 
front qui laisse entrer la démence et s’échapper la chère 
raison. » Rien de poignant et de pathétique comme ce 
détraquement intérieur, prélude affreux tant de fois 
signalé. On dirait un possédé se débattant contre le démon 
qui veut entrer dans son être. C’est la Force ennemie de 
Nau couronné hier par l’académie de Concourt. 
Il y a des moments où Lear tient sa tête à deux mains 
comme pour retenir dans un suprême effort la raison 
vacillante : « Oh ! que je ne devienne pas fou, pas fou, 
