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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’ignorance que le plus illustre disciple de Galilée mani- 
feste à leur endroit. 
2. La notion de centre de gravité dans l'Antiquité 
Le principe nouveau introduit en Statique par Torricelli 
est parvenu à la forme précise que lui a donnée ce géo- 
mètre par une lente évolution dont nous allons retracer 
les phases principales. 
Archimède a fréquemment usé de la notion de centre 
de gravité et il nous a appris à marquer ce point en cer- 
taines figures planes ; mais celles de ses œuvres qui nous 
ont été conservées ne renferment aucune définition de 
cette idée. 
Parmi les auteurs de l’antiquité, Pappus est le seul 
dont nous tenions une définition du centre de gravité. 
Imaginons, dit Pappus (î), qu’un corps grave soit sus- 
pendu par un axe a|3 et laissons-le prendre sa position 
d’équilibre. Le plan vertical passant par «(3 « coupera le 
corps en deux parties équilibres, qui se tiendront en 
quelque sorte suspendues de part et d’autre du plan, étant 
égales entre elles par le poids « . 
Prenons un autre axe «' (3' et répétons la même opéra- 
tion ; le nouveau plan vertical passant par le nouvel axe 
coupera sûrement le précédent ; s’il lui était parallèle, en 
effet, “ chacun de ces deux plans diviserait le corps en 
deux parties qui seraient à la fois de poids égal et de poids 
inégal, ce qui est absurde ». 
Suspendons maintenant le grave par un point y et, 
lorsque le repos sera établi, traçons la verticale y<5 du 
point de suspension. Prenons ensuite un second point de 
suspension 7' et, par une opération semblable, traçons 
une seconde droite y'<3'. Les deux droites y$, y'<3' se coupe- 
(l) Pappi Alexandrini Collectiones quæ supersunt e libris manuscriptis 
edidit Fridericus Hultseh. Liber VIII, Propos. I et II ; Tomus III, p. 1301. 
Berolini, 1878. 
