LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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l’eau ; ou mieux, cette surface jointe à une partie de la 
surface inférieure de l’atmosphère, lieu naturel de l’air ; 
et ceux-là se montraient fidèles interprétateurs de la pen- 
sée du Stagirite, selon laquelle le lieu d’un corps est la 
surface interne des corps qui l’environnent. 
D’autres rejetaient cette opinion. La surface interne de 
l’eau n’est pas le lieu naturel de la terre ; car alors 
une portion de terre entourée d’eau de tous côtés demeu- 
rerait en équilibre. Or, si l’on jette une pierre dans un 
fleuve, bien loin de demeurer en repos, elle descend jus- 
qu’à ce quelle parvienne au fond de l’eau. Une portion 
de terre, libre de tout obstacle, ne saurait demeurer en 
équilibre tant quelle n’est pas au centre de l’Univers ; 
c’est donc le centre de l’Univers qui constitue le lieu 
naturel de la terre. A quoi les tenants de la première 
opinion répondaient que la terre, n’étant pas un simple 
point, ne pouvait être naturellement logée en un point, 
ce point fût-il le centre du Monde. 
C’est surtout à la solution de ce débat qu’Albert de 
Saxe applique sa théorie de la gravité. Voici comment il 
formule la thèse où il cherche à conserver la part de 
vérité que renfermait chacune des opinions adverses : 
« La terre, (1) limitée en partie par la surface concave de 
l’air, en partie par la surface concave de l’eau, occupe sa 
situation naturelle lorsque le centre de gravité de la 
dite terre est au centre du Monde ; car si la terre se trou- 
vait hors de la surface qui la situe de la sorte, elle se 
mettrait à descendre et se mouvrait jusqu’à ce que le centre 
de l’agrégat qu’elle forme avec tous les autres graves 
devînt le centre du Monde, à moins qu’elle n’en fût 
empêchée... 
« A quoi j’ajouterai quelques remarques : En premier 
lieu, si la masse entière de la terre se trouvait placée 
hors de son lieu naturel, par exemple en la concavité de 
(1) Alberli de Saxonia Quæstiones in libros de physico Audüu ; in 
ibrum IV quæstio V. 
