LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 1 'i'] 
La cause invoquée ici par Albert de Saxe pour expliquer 
les déplacements du centre de gravité terrestre est de 
bien minime influence ; en un autre passage (1), il invoque 
une action autrement lente, mais autrement importante : 
l’érosion par les eaux pluviales : et plus d’un géologue ne 
verra point sans surprise la précision avec laquelle il 
marque le rôle joué par l’érosion dans la sculpture du sol : 
« Il est bien vraisemblable que, continuellement, quelque 
partie de la Terre se meut en ligne droite ; on peut s’en 
persuader par les raisons suivantes : continuellement, de 
cette partie de la terre élémentaire que la mer ne couvre 
pas, une multitude de parties terrestres, entraînées par 
les fleuves, s’écoulent jusqu’au fond de la mer ; la terre 
s’accroît ainsi dans la partie qui est couverte par les eaux, 
tandis quelle diminue dans la partie découverte et, par 
conséquent, elle ne garde pas le même centre de gravité; 
mais, après ce changement de centre de gravité, le 
nouveau centre de gravité se meut, afin de se placer au 
centre du Monde ; et, pendant ce temps, l’ancien centre 
de gravité monte vers la surface que ne couvrent pas les 
eaux ; par cet écoulement et ce mouvement continuels, 
cette partie de la Terre qui, à une certaine époque, se 
trouvait au centre finira par venir à la surface, et inver- 
sement. 
» Et, à ce sujet, on peut montrer comment ont été 
engendrées les grandes montagnes. Il n’est point douteux 
que certaines parties de la terre n’aient plus de cohésion 
que d’autres ; tandis que les parties faiblement cohérentes 
coulent à la mer, entraînées par les fleuves, les parties 
douées de cohésion demeurent en place ; elles forment 
éminence au-dessus de la surface du sol. » 
Jusqu-’ici, Albert de Saxe nous a parlé seulement du 
lieu naturel de la terre ; il a fait abstraction de la masse 
(1) Alberti de Saxonia Quœstiones in libros de Cœlo et Mundo ; in lib. II 
quæstio XXIII. 
