REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
!40 
gravité de la terre, de sorte que l’autre partie, l’autre 
calotte, celle qui est la plus éloignée du centre de gravité, 
demeure découverte ». La théorie de la gravité se reliait 
ainsi, pour Albert de Saxe, aux notions géographiques 
qui avaient cours de son temps ; elle servait à justifier 
l’hypothèse d'un hémisphère terrestre couvert par un 
vaste océan, hypothèse que devait ruiner la découverte 
de Christophe Colomb. 
L’opinion d’Albert de Saxe, selon laquelle les eaux de 
la mer n’exercent aucune pesanteur, aucune pression sur 
le fond de la mer, nous peut sembler aujourd'hui fort 
étrange ; elle n’est cependant pas émise au hasard ; Albert 
la tire de ses principes généraux touchant la pression au 
sein des fluides. Ces principes, dont Thurot a marqué (1) 
l’influence profonde et durable, avaient pour objet de 
répondre à cette question : Un corps demeure-t-il pesant 
lorsqu’il se trouve en son lieu naturel ? 
Le désir d’unir son centre de gravité au centre du 
Monde, un corps pesant le conserve toujours identique à 
lui-même ; lorsque le grave se trouve placé en son lieu 
naturel, cette tendance existe à l’état 'potentiel ou habituel ; 
elle consiste alors, pour ce grave, en un désir de demeurer 
où il est (2). Veut-on l’arracher de ce lieu : la pesanteur 
potentielle passe aussitôt à l’état actuel et se manifeste 
sous forme de résistance. Le grave est-il placé hors de son 
lieu : la pesanteur actuelle le met en mouvement si aucun 
obstacle ne s’y oppose ; « si quelque -support l’arrête et le 
retient hors de son lieu, la pesanteur demeure encore à 
l’état actuel ; il est vrai quelle ne communique plus un 
mouvement actuel au corps pesant, mais elle produit un 
effort actuel pour comprimer ce qui retient ce corps par 
violence ». 
(1) Thurot, Recherches historiques sur le Principe d' Archimède , 
5 e article (Revue archéologique, nouvelle série, t. XIX, p. 119 : 1869). 
(2) Alberti de Saxonia Quœstiones in libros de Cœlo et Mundo ; in 
librum III quæslio III. — Cf. ihid., in librum I quæstio X. 
