LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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“ D’ailleurs, tout corps pesant se portant naturellement 
vers le centre, si nous concevions que certaines parties de 
la Terre fussent plus éloignées du centre, il faudrait 
nécessairement, à cause de leur grandeur, que les petites 
parties qui les entourent fussent pressées, repoussées et 
éloignées du centre, jusqu’à ce que, l’égalité de distance 
et de pression étant obtenue, tout soit constitué en équi- 
libre et en repos, comme deux poutres qui se soutiennent 
mutuellement ou comme deux athlètes de même force 
qui se tiennent mutuellement embrassés. Si les différentes 
parties de la Terre sont également éloignées du centre, il 
faut que sa forme soit sphérique. 
» En outre, puisque la chute des corps pesants se fait 
toujours et partout vers le centre, que tout converge vers 
le même point et qu’enfin chaque corps tombe verticale- 
ment, c’est-à-dire qu’il fait avec la surface de la Terre des 
angles égaux, on doit conclure que la surface de la Terre 
est sphérique. « 
Adraste, jusqu’ici, a paraphrasé, en les précisant 
quelque peu, les preuves de la sphéricité de la Terre 
ferme données par son maître Aristote. Mais il ajoute : 
« la surface de la mer et des eaux tranquilles est aussi 
sphérique » et, s’inspirant encore du Stagirite, il entre- 
prend de justifier cette affirmation : 
« Souvent, dit-il, pendant une navigation, alors que du 
pont du navire on ne voit pas encore la Terre ou un 
vaisseau qui s’avance, des matelots grimpés au sommet 
d’un mât les aperçoivent, étant plus élevés et comme 
dominant la convexité de la mer qui faisait obstacle. » 
Après avoir donné cette preuve, bien insuffisante mais 
demeurée classique, de la sphéricité de la mer, le philo- 
sophe péripatéticien poursuit en ces termes : 
« On peut démontrer physiquement et mathématique- 
ment que la surface de toute eau tranquille doit être de 
forme sphérique. L’eau tend, en effet, toujours à couler 
des parties les plus hautes vers les parties les plus 
