1 52 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
âge de n’avoir pas nettement aperçu la distinction entre 
ces deux ordres de phénomènes ? Ne rencontrait-on pas 
bien souvent, il y a peu d’années, des physiciens qui, par 
une confusion toute semblable, cherchaient dans les expé- 
riences de Plateau sur les phénomènes capillaires, une 
explication de l’anneau de Saturne et une preuve du sys- 
tème cosmogonique de Laplace ? 
Claude Ptolémée, en Y Almcigeste, ne donne ( 1 ) que des 
preuves bien peu satisfaisantes de la sphéricité de la Terre 
et des mers; il ne fait aucune allusion aux démonstrations 
physiques d’Aristote et d’Adraste ; à l’appui de la ligure 
sphérique des mers, il donne cette raison que l’eau étant 
un élément homogène, le tout doit avoir même forme que 
ses parties ; sans doute il veut, par là, conclure de la 
sphéricité des gouttelettes liquides à la sphéricité des 
mers ; du moins, la plupart de ses commentateurs l’ont 
compris de la sorte. 
Simplicius développe longuement ( 2 ) ce qu’Aristote 
avait dit de la figure de la Terre ; il corrige, d’après les 
déterminations d’Ératosthène, les dimensions que le Sta- 
girite avait attribuées à notre globe. Il expose (3), sous 
une forme claire et explicite, le raisonnement par lequel 
la figure sphérique des mers est prouvée au De Cœlo. 
A cette preuve, il joint ces quelques lignes, dont il est à 
peine besoin de signaler la complète ressemblance avec le 
passage de Pline l’Ancien qui a été rapporté ci-dessus : 
« Une observation nous conduit à penser que la surface 
de l’eau est sphérique ; lorsque des gouttes d’eau tombent 
(i) KAAYAIOY flTOAEMAIOY uaQ-siu umr, avvrtxÇiç, A, y. 
Claude Piolémée, L’ Almcigeste, livre I, ch. III. 
(2i AIMÜAIKIOY eiç ~<x 'AoitzotHov; nepi oùpavoû vnouvrp.y., B, te? . 
Si mplicii Commentarius in IV libros Aristotelis de Cœlo recensione 
Sim. Karsleni ; Trajecti ad lUienum, MDCCCLXV ; pp. -24-2 et suiv. 
I (i) * * * 5 ) 2IMIIAIKI0T eli rà ’AptarorÉXou; moi ovpcivoù ôjrôfxvi'jpa, B,?. 
Simplieii Commentarius in IV libros Aristotelis de Cœlo recensione 
Sim. Karsleni ; Trajecti ad Khenuin, MDCCCLXV ; p. 186. 
