LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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Dans ce continuel travail de la gravité qui, perpé- 
tuellement, tend à arrondir la terre ferme, l’érosion pro- 
duite par les eaux des fleuves joue un rôle essentiel ; 
Albert de Saxe nous a signalé ce rôle ; il nous a montré 
également comment l’érosion avait sculpté le relief du sol. 
Léonard reprend ces considérations, mais il les expose (1) 
en ingénieur habitué à l’observation minutieuse des phé- 
nomènes produits par les eaux courantes : 
« Si la terre des antipodes qui soutient l'océan s’élevait 
et se découvrait beaucoup hors de cette mer, étant presque 
plane, de quelle façon pourraient se créer avec le temps 
les monts et les vallées, et les pierres des diverses 
couches ? 
» La fange ou sable, d’où l’eau s’écoule, quand elle reste 
découverte par les inondations des fleuves, nous enseigne 
ce qui se demande ci-dessus. 
« L’eau qui s’écoulerait de la terre découverte par la 
mer, quand cette terre s’élèverait beaucoup au-dessus de 
la mer, bien quelle fût presque plane, commencerait à 
faire divers ruisseaux pour les parties plus basses de cette 
surface, et ceux-ci, commençant ainsi à se creuser, se 
feraient réceptacles des autres eaux environnantes ; de 
cette façon, ils acquerraient, dans toute partie de leur 
longueur, de la largeur et de la profondeur, leurs eaux 
croissant toujours jusqu’à ce que toute cette eau se soit 
écoulée ; et ces concavités seraient ensuite les cours des 
torrents qui reçoivent les eaux des pluies ; et ainsi elles 
iraient consumant les berges de ces fleuves jusqu’à ce que 
les terres qui les séparent les uns des autres se fissent 
monts aigus et que, l’eau s’écoulant, ces collines commen- 
çassent à se sécher et à créer les pierres en couches plus 
ou moins grandes selon les épaisseurs des fanges que les 
fleuves auraient portées dans la mer avec leurs déluges. » 
Albert admet, au moins dans ses Questions sur le De 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci, Ms. F, fol. Il, verso. 
