184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Cœlo, que c’est le centre de gravité de la terre ferme qui 
occupe le centre du Monde ; la présence de l’eau en cer- 
taines parties de la surface qui termine la terre solide, 
son absence en d’autres parties de cette même surface ne 
sauraient déranger ce centre de gravité. Léonard de Vinci 
a-t-il admis cette doctrine ? 
Léonard connaît le principe sur lequel elle repose ; il 
l’énonce (1) en résumant Albert de Saxe : « Aucun élé- 
ment simple n’a de légèreté ni de gravité dans sa propre 
sphère, et si la vessie pleine d’air pèse plus aux balances 
qu’étant vide, c’est parce que cet air est condensé ; et le 
feu pourrait se condenser de telle façon qu’il serait plus 
lourd que l’air ou égal à l’air, et peut-être plus lourd que 
l’eau et devenant égal à la terre. « 
Mais de ce qu’il a connu cette théorie, il n’en résulte 
pas qu'il l’ait adoptée ; en tout cas, il n’a pas admis sans 
conteste le corollaire qu’Albertutius en avait prétendu 
tirer. . 
La modification qu’il semble disposé à apporter à ce 
corollaire est, d’ailleurs, bien singulière ; il pense que 
l’eau n’alourdit pas la partie du globe qu’elle recouvre, 
mais au contraire l’allège ; il regarde cette proposition 
comme une conséquence du principe d’Archimède. Voici 
le passage (2) où se trouve exprimée cette étrange 
opinion : 
Si la terre couverte par la sphère de l'eau est plus ou 
moins grave qu'étant découverte. Je réponds que ce grave 
pèse plus qui est en milieu plus léger. Donc la terre qui 
est couverte par l’air est plus grave que celle qui est 
couverte par l’eau... » 
Deux petits croquis représentent chacun une pyramide, 
en partie immergée dans une sphère liquide, en partie 
émergée ; à côté de ces croquis, on lit : « Je dis que le 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , Ms, F. fol. 69 , verso. 
(2) Ibid., recto. — Cf. Del moto e misura dell' acqua, libro I, capi- 
tolo XXIU. 
