LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 
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centre de gravité delà pyramide étant placé au centre du 
Monde, cette pyramide changera de centre de gravité si 
elle est ensuite en partie couverte par la sphère de l’eau ; 
et donnes-en exemple avec deux poids cylindriques égaux 
et semblables dont l’un soit à moitié dans l’eau et l’autre 
tout dans cette eau. Je dis que celui qui reste à moitié 
hors de l’eau est plus grave, comme il est prouvé. « 
A une théorie formellement contraire aux lois de 
l’Hydrostatique, Léonard de Vinci en a substitué une 
autre qui ne s’accorde pas mieux avec les principes de 
cette science. 
Cependant, c’est, semble-t-il, à cette occasion que 
Léonard fit une découverte qui donne une idée favorable 
de son talent de géomètre. 
La théorie de la pesanteur développée par Albert de 
Saxe faisait un constant appel à la considération du 
centre de gravité des solides ; mais la recherche de tels 
centres de gravité n’avait presque jamais sollicité les 
efforts des géomètres. Dans ses immortels ouvrages, 
Archimède avait seulement enseigné comment on peut 
déterminer le centre de pesanteur de figures planes ; 
assurément, ses recherches sur les corps flottants nous 
montrent qu’il connaissait le centre de gravité du para- 
boloïde de révolution, mais le procédé par lequel il l’avait 
obtenu ne nous a pas été transmis. Pappus, tout en don- 
nant la définition du centre de gravité pour des corps à 
trois dimensions, n’a ensuite traité de ce point qu’en des 
figures planes. C’est seulement au milieu du xvi e siècle 
que les travaux de Maurolycus et de Commandin ont 
inauguré l’étude du centre de gravité des solides. 
Or Léonard de Vinci avait, d’un demi-siècle, précédé 
Maurolycus et Commandin, comme en témoigne cette 
courte note (1) : 
« Le centre de toute gravité pyramidale est dans le 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , Ms. F, fol. 51, recio. 
