LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 1 87 
examinées, il en est peu qui aient, autant que la théorie 
de la figure de la terre et des mers, sollicité l’attention 
de Léonard ; cela se conçoit aisément ; le grand artiste 
était, en même temps, le plus savant ingénieur hydrauli- 
cien de son époque ; rien de ce qui touche à l’équilibre et 
au mouvement des eaux naturelles ne le pouvait laisser 
indifférent. 
Dans ce cahier F, où sont consignées au jour le jour 
les réflexions que lui a suggérées la lecture d’Albert de 
Saxe, il consacre (1) tout un feuillet à répéter, sous des 
formes variées, l’argument d’Aristote et d’Adraste en 
faveur de la figure sphérique des mers : 
« Preuve que la sphère de l'eau est parfaitement ronde. 
L’eau ne se meut pas d’elle-même si elle ne descend pas, 
et se mouvant d’elle-même, il suit qu’elle descend. 
» Aucune partie de la sphère de T eau ne perd se mouvoir 
par elle-même , car elle est entourée d'eau d'égale hauteur 
qui l'enferme et elle ne la peut surpasser par aucun côté. 
On en montre la preuve ici en marge. « Léonard dessine, 
en effet, une circonférence de cercle sur laquelle il marque 
un point c entre deux autres points a et b ; puis il ajoute : 
« Soit c une quantité d’eau entourée et enfermée par l’eau 
ah ; je dis, par les conclusions passées, que l’eau c ne se 
mouvra pas, parce quelle ne trouve pas de descente, selon 
la définition du cercle ; puisque a et & sont éloignés du 
centre du Monde comme c, il suit que c reste immobile. « 
Les passages que nous venons de citer reflètent peut- . 
être les considérations de Pline l'Ancien (2) ; ceux qui 
suivent ( 3 ) ont une plus grande analogie avec l’exposition 
d’Adraste, rapportée par Théon de Smyrne : 
(1) Les Manuscrits de Léonard de Vinci, Ms. F, fol. 82, verso. — 
Cf. Del moto e misura dell' acqua , libro I, capitolo V. 
(2) Le Codice Atlantico renferme une liste des livres que possédait 
Léonard ; on y voit figurer un Pline (Cf. E. Müntz, Léonard de Vinci, 
l'artiste , le penseur, le savant, p. 282). 
(3) Les Manuscrits de Léonard de Vinci, loc. cit. — Cf. Del moto e 
misura dell' acqua, libro J, capp. VI, VII et VIII. 
