LES ORIGINES DE LA STATIQUE. 1 g3 
découvre en traitant un problème ou non seulement il 
tient compte de la convergence des verticales, mais où, 
qui plus est, il se propose de justifier une conséquence 
de cette convergence. Nous aurions souvent, au cours du 
présent Chapitre, à répéter une remarque semblable ; la 
plupart des propriétés mécaniques du centre de gravité 
ont été découvertes par des considérations où la conver- 
gence des verticales jouait un rôle essentiel ; et cependant, 
elles n’étaient exactes qu’à la condition de traiter les ver- 
ticales comme parallèles. 
Le théorème dont nous venons de parler a une grande 
importance ; les applications en sont innombrables ; dans 
le fragment que nous avons cité, Léonard en a fait seule- 
ment un usage bien spécial ; a-t-il entrevu toute la géné- 
ralité de la proposition qu’il a découverte en ce cas si 
particulier ? On n’en saurait douter. 
Léonard réclame sans cesse du peintre qu’il soit un 
esprit universel ; il l’était lui-même au plus haut degré. 
Il était universel, mais non pas à la façon de ces gens qui 
juxtaposent une foule de connaissances disparates entre 
lesquelles n’existe aucun lien. Nul, au contraire, n’a 
senti plus vivement à quel point sont solidaires les unes 
des autres les diverses branches du savoir humain. Aussi- 
tôt qu’une vérité lui apparaissait en l’un des domaines où 
s’exerçait son activité intellectuelle, il apercevait le reflet 
de cette vérité en chacun des autres domaines qu’explorait 
son esprit. En même temps qu’il tire des Questions d’Albert 
de Saxe des pensées propres à composer le Traité de l'Eau 
qu’il a l’intention d’écrire, il jette sur les feuillets de son 
cahier de notes le brouillon de certains chapitres du 
Traité de la Peinture (\) \ ou bien encore il revient à 
l’étude du vol des oiseaux, sujet constant de ses médita- 
tions. Aussi, dès là que la démonstration de la sphéricité 
(1) Comparez, par exemple, le Ms F, fol. 1, verso, et le Chapitre XXIV du 
Traité de la Peinture (Edition de 1651). 
me SERIE. T. VIII. 
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