LES ORIGINES DE LA STATIQUE. ig5 
Léonard pense, d’ailleurs, qu’il serait possible de 
mesurer cette différence d’écart entre deux verticales au 
sommet et à la base d’une tour, et d’en déduire la longueur 
du rayon terrestre. 
Parmi ces pensées, visiblement suggérées par la lecture 
d’Albert de Saxe, se trouvent des réflexions au sujet du 
rôle que le centre de gravité joue en Statique ; telle 
celle-ci ( 1 ) : 
« Le corps sphérique parfait, placé sur un plan parfait, 
n’aura aucun mouvement (2) si tu ne lui en donnes pas. 
Et la raison en est que toutes ses parties sont à égale 
distance du centre ; par suite, il reste toujours en balance, 
et la balance qui a ses bras égaux de poids et de longueur 
reste sans mouvement ; si le dit corps sphérique a ses 
deux moitiés égales l’une à l’autre, il reste, lui aussi, 
sans mouvement. » 
Léonard ne rattache pas seulement à la considération 
du centre de gravité certaines règles de Statique ; il veut 
également découvrir à ce point certaines propriétés dyna- 
miques ; mais la Dynamique est trop peu avancée, au 
moment où il écrit, pour que ces dernières intuitions 
découvrent la vérité. 
Lorsque le centre de gravité d’un corps posé sur le sol 
se projette hors de la base qui soutient ce corps, le grave 
cesse d’être en équilibre, il se meut, il tombe ; et il tombe 
précisément du côté où l’entraîne la partie la plus lourde, 
celle qui contient le centre de gravité. De cette remarque, 
vraie pour un grave sans vitesse initiale, Léonard prétend 
faire une loi générale du mouvement ; cette loi, il y fait 
de fréquentes allusions dans ses notes. 
“ Toute chose, dit-il ( 3 ), qui se trouve sur un sol plan 
(I ; Celte proposition parait en contradiction avec celle que Léonard a for- 
mulée précédemment (Ms. F, roi. 82, verso). Ici, Léonard néglige la conver- 
gence des verticales dont, alors, il tenait compte. 
(2) Les Manuscrits de Léonard de Vinci , Ms. A, fol. 22. recto. 
(3) Ibid., Ms. A, fol. 21, verso. 
