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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Deux peuples surtout sont devenus pour elle des con- 
currents redoutables : l’Allemagne et les États-Unis. Les 
États-Unis lui ont déjà enlevé la triple royauté de la 
houille, du fer, de l'acier ; ils menacent aussi de la dépas- 
ser bientôt pour l'industrie textile. Quant à l’Allemagne, 
elle s’est depuis quelques années couverte d’usines et de 
fabriques de toutes sortes. Ses compagnies de navigation 
l’emportent maintenant sur les compagnies anglaises. Et, 
pour les machines électriques comme pour l’industrie 
chimique, elle a conquis le premier rang (1). Et, à côté des 
États-Unis et de l’Allemagne, de petits pays comme la 
Suisse ou la Belgique ont su déjà conquérir une place 
importante sur les marchés les plus lointains. 
La politique commerciale suivie par l'Angleterre est- elle 
responsable en quelque mesure de ce déclin relatif ? C’est 
là un grave problème, qui divise les meilleurs esprits. En 
admettant d’ailleurs que le libre-échange auquel l’Angle- 
terre est demeurée jusqu’ici fidèle, soit coupable, est-il 
certain qu’un changement de politique commerciale ren- 
drait à l'Angleterre une prépondérance qu’elle a sans doute 
à jamais perdue ? Que faut-il penser des admonestations 
de ceux qui prétendent quelle doit, au risque de passer 
par une période de transition difficile, ne pas hésiter à 
abandonner des conceptions économiques qui n’ont plus 
leur raison d’être et chercher son salut dans une « sorte 
de volte-face qui provoquera sans doute, suivant l’expres- 
sion de M. L. Luzzati, la plus grande lutte économique 
qu’on ait jamais vue ? « 
Bien qu’on ait prodigieusement écrit et discouru depuis 
quelques années sur ce grave sujet, la lumière n’est pas 
faite dans les esprits. Les débats qui se sont déroulés au 
Parlement britannique, dans la presse quotidienne, dans 
les revues, et qui ont amené dans quelques clubs des démis- 
(I) Voir mon livre sur l'Essor industriel et commercial du peuple 
allemand, 3 e édition. 
