LA. CRISE DU LIBRE-ÉCHANGE EN ANGLETERRE. 2l3 
par la force des choses, les salaires se sont élevés plus que 
n’a grandi le coût de la vie, la consommation des objets 
de première nécessité s’est notablement accrue, le paupé- 
risme a peu à peu diminué, la mortalité également. 
L’accroissement général du bien-être fut d’ailleurs 
favorisé par les idées fiscales qui prévalurent et dont il 
suffira d’indiquer ici la plus importante : je veux parler 
du système des impôts et de la préférence donnée à l’im- 
pôt direct sur l’impôt indirect. 
Les Anglais ont organisé leur régime fiscal de façon à 
ne pas avoir à demander aux douanes des ressources 
comparables à celles que leur demandent les autres pays 
d'Europe. Tout en accordant une place considérable aux 
taxes locales, en dépit des récriminations que celles-ci 
provoquent, ils ont donné un grand développement à 
Xincome-tax (qui fournit près de 90 p. c. du produit total 
des impôts directs). Et Xincome-tax est venu en aide aux 
ouvriers, aux artisans, aux petits employés. Ceux-ci ont 
été plus fortement soulagés qu’en France, par exemple, 
des charges que les impôts indirects font peser sur les 
familles nombreuses et spécialement sur les travailleurs. 
Mais toute médaille a son revers. Lorsqu’on entre dans 
l’étude détaillée des statistiques, le premier sentiment de 
satisfaction passé, on constate que la marche en avant 
suivie par l’Angleterre pendant la plus grande partie du 
xix e siècle n’a pas une allure régulière. 
Industries minières, industries métallurgiques, indus- 
tries textiles, fabriques de produits chimiques, de porce- 
laines, de poteries, d’objets en cuir semblent même aujour- 
d’hui se maintenir péniblement : les progrès, là où il y a 
encore progrès, sont lents ! 
Les rapports des consuls anglais, comme ceux des 
agents consulaires des autres pays sont unanimes à 
montrer tantôt ici, tantôt là, l’Angleterre vaincue par les 
