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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
puissances nouvelles vis-à-vis desquelles elle avait, il y a 
cinquante ans. une si formidable avance. 
« La chute du commerce anglais, déclarait un de ces 
rapports, il y a dix ans, continuera sans doute au delà de 
toute mesure prévue, et sans espoir de relèvement. ?» Et 
dans ce petit livre qui eut tant de succès, il y a quelques 
années, Made in Germany , Edwin Williams ne craignait 
pas de dire : « La supériorité industrielle de la Grande- 
Bretagne, qui était jusqu’ici un axiome courant, ne sera 
bientôt plus qu’un mythe ! ?» 
Et si on examine l’une après l’autre les trois branches 
de l’activité nationale, agriculture, industrie, commerce, 
que voit-on ? L’agriculture, jadis si prospère, est mainte- 
nant en pleine décadence. Les habitants des campagnes 
ont peu à peu émigré : les statistiques qui nous renseignent 
sur les déplacements intérieurs de la population sont 
caractéristiques. Ils sont venus dans les fabriques, pour y 
avoir des salaires plus élevés, à tel point que la culture 
du sol a été abandonnée. Beaucoup de grands propriétaires 
ne peuvent absolument plus trouver de fermiers ; leurs 
domaines se sont partiellement transformés en terrains de 
chasse ! De 1880 à 1900, l’étendue de la terre cultivée a 
diminué en Angleterre de plus de 20 p. c. L'Angleterre, 
qui pouvait encore en i 85 o suffire à la consommation 
des deux tiers de ses habitants, n'en nourrit aujourd’hui 
que 21 ou 22 p. c. 
L’Angleterre a fait sans doute de gros bénéfices avec son 
industrie. Mais elle s’est en même temps condamnée à 
acheter tous les ans pour plus de trois milliards de francs 
de produits agricoles de toute sorte à l’étranger, produits 
qui sont cependant en général des produits rémunérateurs 
car ils sont en partie un don de la nature. N’est-ce pas un 
grave danger pour un pays d’être, pour la subsistance des 
trois quarts au moins de ses habitants, à la merci d'autres 
nations qui, à un moment donné, pourraient lui couper les 
vivres? Le danger est d’autant plus grand que la conquête 
