2l8 
REVUE L>ES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gouvernement de Londres fut même si mécontent qu’il 
ordonna aux gouverneurs des différentes colonies d'user 
du droit de veto qui leur était accordé, chaque fois qu’un 
tarif protectionniste serait soumis à leur sanction. 
Peut-on espérer dans ces conditions voir se former un 
- patriotisme plus large - qui aurait pour effet de - resserrer 
les liens politiques, militaires, commerciaux de toutes 
les parties de l’empire -, qui engendrerait peu à peu un 
état de choses complètement nouveau dans lequel les 
colonies ne seraient plus considérées comme des - posses- 
sions extérieures - , mais bien comme les - parties inté- 
grantes - d’un gigantesque empire. Comment donner à 
toutes ces colonies si disparates, si jalouses de leur indé- 
pendance, la cohésion qui leur manque 1 Où peut-on décou- 
vrir le - ciment impérial - qui la leur assurera ? 
C’est en vain que le gouvernement a voulu profiter en 
1897 de la présence à Londres d’un certain nombre de 
ministres des colonies attirés par les fêtes du Jubilé de 
la Reine, pour provoquer une conférence où l’on devait 
étudier les intérêts communs à tout l’empire (cette con- 
férence fut tenue à l’Office colonial sous la présidence de 
Chamberlain). O11 n'est arrivé à aucun résultat. 
Je me borne à une dernière constatation. 
En dépit de toutes ces difficultés, les changements qui 
se sont produits en Angleterre ont amené un changement 
profond dans la mentalité de ceux mêmes qui défendaient 
le libre-échange. 
Il y a quelques années encore, la grande majorité des 
Anglais estimait qu’en matière économique le libre-échange 
c'est la vérité. On y croyait comme à un dogme, que 
personne ne discute plus. 
Il n’en est plus de même. Ceux mêmes qui restent fidèles 
au principe de la liberté économique essaient de démon- 
trer cette supériorité par des faits, par des chiffres, par 
toute une argumentation savante, en discutant pied à pied 
les chiffres et les faits produits par leurs adversaires. 
