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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
magne n’a pas témoigné un moindre désir de devenir une 
nation coloniale. La Russie poursuit sa voie séculaire 
d’absorption que n’arrête aucun obstacle, attirant constam- 
ment des corps nouveaux dans son orbite prodigieux. 
L’Italie a été mordue par le même désir d’expansion. Les 
Etats-Unis se sont trouvés subitement, tout étonnés eux- 
mêmes. maîtres d’un nombre d’îles considérables dans 
le groupe des Philippines. Tout ceci est légitime, mais 
change notre situation par rapport au reste du monde. 
Chaque mille de pays dont la carte est encore à dresser, 
toute tribu de sauvages sont appropriés comme s’ils 
étaient situés au centre même de l’Europe. Le monde 
s’est transformé en un continent aux frontières nettement 
délimitées... 
r Puis il y a la question du commerce. Dans les pays 
étrangers, on avait pris l’habitude de rire du commerce. 
Il était regardé comme indigne des peuples belliqueux. 
On nous appelait avec dédain une nation de boutiquiers. 
Maintenant, toute nation ambitionne devenir une nation 
de boutiquiers. Ce nouveau dessein est poursuivi avec la 
même volonté intelligente qui fut appliquée autrefois au 
maintien de l'équilibre politique. C’est un grand change- 
ment : nous avions autrefois une sorte de monopole, nous 
devons aujourd’hui combattre pour l’existence (1). ?» 
Sortie victorieuse au début du xix e siècle de sa 
longue lutte contre la France, l’Angleterre a joui, en 
effet, jusqu'aux environs de 1880, d'une situation excep- 
tionnelle dans le monde politique. Pendant cette longue 
période d’environ trois quarts de siècle, la puissance de sa 
marine lui a assuré une supériorité incontestée sur les 
mers. Son unique rivale, la France, n’était pas assez 
forte pour engager seule la lutte contre elle, et aucune 
autre nation n’avait de marine capable de lui prêter un 
utile appui. Mais les vingt dernières années ont témoigné 
(1) Lord Rosebery à l’Université de Glasgow. 16 novembre 1900 : Ques- 
tions 0 f Empire. 
